刘瑾看着自己的师傅，十分小心又十分担心。没过多久，他脸上如此清晰地反映的感情就被表达出来了。
“师傅，你确定你没事？”
这大概是今天早上第十次发问了。
“徒弟，你的眼睛在告诉你什么？”
“……”
“你是医生，对吧？你向你父亲学习，也向我这个老师学习。所以告诉我，你的眼睛告诉你什么？或者你是在暗示你的老师教的不合格？”
“没有！”刘瑾立即回复。“师傅，我绝对没有这个意思的！”
“如果这不是你的本意，你就可以按照我说的去做。”
刘瑾的眉头皱得更深了，但还是照做了。
“师傅的皮肤比平时看上去更健康。”这并不是说他的师傅看起来很好。他的皮肤仍然苍白，只是比前几天少了些。“师傅今天也走得更轻松了，弟子陪着你走了一个多小时，也没见师傅有丝毫动摇。”
当然，那也有可能是他的师傅固执地隐藏着自己的弱点，但如果他能做到这一点，那也算是健康的表现。
“还有我的呼吸和心跳？”
“都在正常参数范围内。”
考虑到他们走了多少步，这是他师傅健康的另一个标志。这并不是说他正在康复的路上或类似的事情。这样的想法太天真了。
这仅仅意味着今天是个好日子。
所有生病的人都有，直到他们没有。
“根据你的发现，你的诊断是什么，徒弟？”
刘瑾移开视线，嘟囔着什么。
“那是什么？”
“我说师傅身体变好了，可以出去散散心了。”刘瑾无奈道。
“如果你一开始就知道，那何必这么麻烦呢？”江老训斥他。“你是医生。不要因为琐碎的多愁善感而怀疑你的诊断，情绪有其他的时间和地点。你对我个人的关心，无论多么感人，对于我们现在来说，都是一种阻碍。”
果然，他的师傅很严厉。
不过没有错。
“即便如此，”刘瑾交叉双臂说道，脸上流露出不小的烦恼。“师傅，我还是觉得我们没有必要去毒牙峡谷。”
江老一大早就把刘瑾叫醒，说要去毒牙峡谷。刘瑾当然也提出过几次反对意见，都是跟他师傅的身体健康有关，但江老却轻而易举地将之置之不理。
无论是医术，还是修为，江老都是比刘瑾要高得多。
“你不想让我去，因为还有很多事情你不知道，所有的理解都是从无知开始的。”
毒牙峡谷和毒雾已近在眼前，刘瑾和江老却毫不畏惧。对他们来说，峡谷没有奥秘。
“你是徒弟，我是你的师傅。我有责任让你不那么无知，这样你就可以获得理解，尽管任务可能很艰巨。”
毫无疑问，师傅的舌头一如既往的锋利。他的那部分没有丝毫的不适。
刘瑾担心的，是他剩下的部分。
的确，他的师尊身体健康，可以去毒牙峡谷。江老毕竟是帝境的修士。现在九头蛇神已经不在了，对他来说已经没有什么威胁了。
然而，仅此而已。
刘瑾没有记错的话，他们到达峡谷的时间是平时的两倍。
一旦进入毒雾，他也不会错过师傅身体的轻微颤动。抵抗毒药，对他的师傅来说应该是呼吸一样简单的任务，今天几乎干扰了他的平衡感。
“我们是来收集材料吗，师傅？”
刘瑾不认为他们是，准备出发的时候，他正要去拿药篓，江老叫他把药篓丢在了后面，这次他们不需要它。
“当然不是。”一边往峡谷深处走，江老一边说道。他并没有像以往那样，用自己的气来吓跑这片区域的生灵。这告诉刘瑾，他的师傅大概是打算让他去应对这些到来的毒物。
要么就是他太虚弱，无法爆发出气，但这种可能性不是刘瑾现在想要考虑的。
“现在，你只是在我们走路时保护我。”
没过多久，刘瑾就发现自己就是这么做的。
红鳞蜈蚣是第一个攻击他们的峡谷生物。
刘瑾已经不是第一次跟人交手了，现在，他比上次更快更强。
孟月给他的刀一闪，从鞘中取出。
一息之后，红鳞蜈蚣倒下。
这是第一次袭击，但不是最后一次。
五足蟾蜍。
一群毒炎蝾螈。
一只金尖蝎子。
一个接着一个，他们来了。一个又一个，刘瑾杀了他们。孟月的刀一次又一次地划破肉体和内脏。刘瑾出手凶狠，这本不是他所具备的，可他在守护着自己的师傅，根本就不能有任何侥幸心里。
所有靠近它们的生物都必须死。
依然很多……
“师傅，你是不是在做什么吸引他们的事情？”刘瑾斩杀了某种巨大的螳螂，问道。灵兽的确切名字他已经忘记了。
刘瑾的问题也不是没有道理。虽然在峡谷内被灵兽袭击并不少见，但刘瑾却几乎想不起来，它们有过这么执着的时候。此外，他的师傅并没有朝着峡谷的中心前进，而是让他们绕着圈走。
就好像不断的攻击是这次来毒牙峡谷的目的。
“我并没有这样做，捕食者在看到比较容易攻击的猎物时就会直接来的。当然，他们大大高估了自己的能力，而大大低估了你的能力。我可以说只有无意识的野兽才会出现这种情况，但是尽管如此，这符合我们的目的。”
江老话音刚落，黑暗中就出现了一个新的生物。
它用四只脚站立，全身覆盖着浅紫色的皮毛，深色条纹贯穿全身。它长着长牙对着他们，咆哮着咆哮着。
五毒虎。
“找到这个就行了。杀死它，但尽可能让尸体完好无损。”
也就是说，刘瑾不能用刀。
很好。
刘瑾冲了进来，不给灵兽攻击自己师傅的机会。灵兽扫了他一眼，长长的爪子在空中呼啸而过，威力足以砍倒树木。
第一根针进入，就在野兽肩膀的正下方。
它踉跄了一下，突然一只腿不能用了，但很快就恢复了气势，转身发动攻击。它锋利的长犬齿试图将刘瑾的肉撕成碎片。
第二针进去。
一声怒吼。又一次绊倒。
第三针进去。
微弱的一击。弱小的攻击。
第四针进去。
第五针进去。
刘瑾让自己深呼吸一口气，这头野兽永远倒下了。他不确定这是否会奏效。
“不错。”进入峡谷之后，江老身上的气第一次爆发，保证了他们不会再受到攻击。然后他向刘瑾扔了一个罐子。“吸干它的血液，收获它的内核。请注意，五毒虎的血液呈强酸性，不要让它接触你的皮肤。”
刘瑾盯着江老刚刚扔给他的罐子。上面包裹着许多符咒。他的眼睛立即识别出它们的用途。保存、空间，他的师傅当然是有备而来。
刘瑾就不是这样了，他没有吸取灵兽身体所需的任何适当工具，但预计他会在不沾染任何血液的情况下执行任务。
刘瑾叹了口气。
“好的，师傅。”
刘瑾跪在死去的野兽身旁，开始了他的工作。即使没有合适的工具，这些步骤和动作也早已深入他的身体。
“前几天我和我父亲谈论了他的过去。”
他今天不是打算问师傅的事，但如果不是现在，那又是什么时候？毒牙峡谷现在就只有他们俩个人。所有的野兽都被他师傅的气吓跑了，意味着不会有任何干扰。刘瑾怀疑自己再也没有更好的机会和他的师傅谈论这个话题了。
“你没必要告诉我这些。即使我没有立即意识到你父亲的意图，你的行为不言而喻。你们两个最近比平时更庄重了，真是难以置信。”
刘瑾被师傅的话吓了一跳。尽管如此，他的手在切割野兽的肉时没有犯任何错误。
刘瑾昨晚对父亲说的话，并不是说谎。不过，或许是真的，或许，自从刘建国向刘瑾说出真相后，父子之间就出现了一些尴尬。这是很自然的。一夜之间，刘瑾得知了许多匪夷所思的事情，刘建国将自己最黑暗的秘密暴露给了儿子。
事实上，他们之间只有尴尬的事情也说明了他们作为父子的关系的力量。
“我从父亲的角度了解了一些事情，但是……”
“但你想听听我的看法。”江老替他说完。
刘瑾点头。
“你希望听到我说什么，徒弟？说你父亲撒谎？他没有他说的那么可怕？”
“不，什么都没有。”刘瑾摇头。“我只是想更好地了解我尊敬的父亲是什么样的人。就这些。”
“他是个白痴，”他的师傅毫不怀疑地直率地说。“他到现在仍然是，但当时，他是一个更大的白痴。他失去了一切后，多年来一直跟着我，求我收他为徒。这就像看着一只羔羊向老虎献身。”
江老话虽然严厉，但不可否认他脸上的笑容。
“他并非完全没有天赋，这让他比大多数来找我学习知识的傻子都强。然而，他并不是很好的选择。如果使用得当，愤怒可以是一种强大的东西。控制得当，愤怒会变成动力，但这样的事情对你父亲来说是不可能的。”
“可是，师傅收他为徒。”
“我被他干扰了我的诊断。”江老抚着长长的胡须承认道。“我让他发誓，作为预防措施，我教他的医术除了治病救人之外不会用于其他任何目的。我告诉他，如果他这样做，我会亲手杀死他。”
然而他没有。
“在你父亲在暴龙帝国肆意妄为的时候，我正忙着处理其他事情。等我追上他的时候，我来惩罚的那个徒弟早就死了。”江老皱眉。“不，也许那只是我过去避免杀死他的借口。那时，我更愤怒的是他对自己所做的事情，而不是他对他的国家所做的事情，多么可笑。”
“搞定了。”刘瑾说。鲜血在罐子里，内核现在在他的手中。
“好的。现在用这个烧了它的身体。”
江老又给了他一个符咒。有了它，尸体会在几秒钟内着火并变成灰烬。
“你的表现已经足够好了，我想我们可以认为这是成功的。”
“我还是不能说我明白这个功法的意义，师傅。”
江老叹了口气。
“我还有三个月。”
对刘瑾来说，仿佛整个世界都安静了。就好像师傅的话，留下了一个声音无法传播的虚空。
“最坏的情况是两个月，最多也就是三个月，仅此而已，”他的师傅继续说道。“等到那一天到了，我会通知你。你带我到这里，就像我们今天所做的一样，你也会像刚才那样做。你要榨干我的血，掏出我的内核，焚烧我的身体和内脏。”
“这，这是……”
荒谬。
不可想象。
江老虽然说是内核，但也不是在说灵兽的内核。修炼者的“内核”虽然有时叫一样，但实际上根本不同。灵兽是天生就有可以修炼的内核的生物。人类的身体里没有这种东西。取而代之的是，人类通过他们的丹田和经脉移动气来炼化他们的身体。随着修为的成长，他们能够通过修炼，在自己的丹田中炼制出一种特殊的产物。
这种产物，俗称仙丹，是修士延年益寿的东西。随着修行者的不断成长，他能够进一步炼化这种产物，更能延长他的寿命。
那是人的内核。
去拿。去收获它，这是禁忌，更是大不敬。
“你怎么能要求我做那种事？”刘瑾惊恐的问道。
“我希望你去做，因为如果你失败了会发生什么。”江老告诉他。“你已经知道我为什么会死了。眼下，是我的本事能挡住我体内的毒。如果我没有能力，你认为会发生什么？”
刘瑾的思绪又回到了第一次见到江老的时候，浑身火辣辣的。那个时候，他不知道这代表着多大的危险，但如果那火势失控了……
毒到帝境，足以杀人……
如果让这样的力量肆虐，那么这座城市……不，不仅仅是这座城市。就算江老离开，远行百里，也无济于事。
“别误会，当我的灵魂消失时，最坏的毒会跟着一起消失。”江老继续说道。“然而，剩下的仍然足以造成无法估量的损失。这就是为什么你必须这样做。作为你的师傅，我很惭愧，我必须向你提出这个要求，但除了你之外没有人能做到这一点。”
别人做不到？
刘瑾想否认。他张了张嘴，脑子里乱七八糟的想，除了他还有谁能做到这一点！任何人！
没有任何人！
也没有必要怀疑他的师傅说的是不是真的。他绝不会在这种事上撒谎。
这意味着……这意味着……
“作为您的徒弟……作为您的徒弟……我，一定会完成您的旨意的，师傅。”
