朱谢氏病重的消息让朱说做出了选择，上表请求辞去官职以便回家照顾母亲。朝廷的回复一时半会儿不可能过来，朱说已经开始安排他离开海堤工程的事后工作。

“老师，你是不是把我看得太重要了吧，我哪有能力管理修建海堤啊？”徐硁听到朱说要把修海堤的工作让自己来担任，刚要继续说。

“你听我把话说完，我没有让你全权负责，我要的是张公能统筹全局，但张公至少要五天才能感到西溪，我最迟后天就要回应天府了，在这段时间必须有人带领大家，你是张公的外孙又是我的学生，你在大堤上站着这些人就会顾及你身后的人。”朱说让徐硁坐下，他不想自己一手准备的工程毁在其他人手中，他还是相信张纶的。

“明天你同我一起拜祭遇难的民夫吧，这些人都是因为我而死去的。”朱说很是伤感，虽然为了以后的百姓能更好的活着，但对于这些人而言是无辜的。

徐硁觉得朱说哪是文官的，这和武将一般无二杀伐果断，用自己的官职和近三百条人命做赌注，让朝廷不能瞎改要按计划来，就是不知道朝堂上的扯皮扯完了没有。

第二天清晨，在近一万人的注视下，朱说跪在死去的两百余人的墓前拜了三拜，有转过身来向近万民夫跪下叩首，下面的人也都跪下，“我愧对西溪父老，朱说不能再与大家一起修筑海堤了，但希望大家不要因为小的挫折就放弃，只有修筑好海堤大家才能安居乐业。万望诸位继续修建不要放弃。”朱说将自己身子崩的直直的向大家说，徐硁也跟着朱说做一样的动作，看到下面黑压压的一片与自己连为一体，突然有一种莫名的感觉，一种想要为这些无关的人奋斗的感觉。

下午朱说带着徐硁找到了每一位遇难者的同乡，将自己的俸禄全部送给这些遇难者的同乡，或者让他们一定要把这些钱带给遇难民夫的儿女，徐硁也拿出钱财来添置了一些物品让他们送回去。本来下午忙完朱说打算回应天，但是热情的百姓不愿意朱说离开，就这样一直忙到晚上，连晚饭也是在大堤上与民工一起吃的，因为现在的工程还没有完全停止。

十一月三十，本来明朗的天气突然起了大风，接着鹅毛般的雪花不断落下，一排排民夫都在给朱说送别，朱说在和他们在一起的半年中同甘共苦，百姓的眼睛是雪亮的，很久没有见过这样的好官了。朱说对于这种严寒天气是希望大货回去避寒的，一边走一边嘱咐他们早点回营房避寒注意保暖。

此时西边来了一群骑手正在快速过来，民夫们有点骚动，朱说和徐硁赶紧跑到人群前面，徐硁先看到了自己的外祖父张纶，其他倒不认识。

马队到了前面停下，朱说走上前去，“下官

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朱说，拜见二位上官。”

张纶下马将朱说扶起拍了拍他身上的雪花，说道，“希文这是何去啊？”

朱说简单的说了一遍，张纶看向胡令仪，胡令仪从怀中拿出一个折子，“陛下手谕，令淮南转运使胡令仪，江淮制置盐运使张纶，监察御史张昪及太学教谕燕肃查勘实情……”，说完收起折子，底下人才站了起来。“我与张公信先过来，张御史和燕教谕随后就到。”

几个长者相互搀扶着走向前，跪在胡令仪和张纶面前，为首的一个老者说，“两位大官人，这次海难并不是朱官人的首责，朱官人的方案一直是向东修两里，是朝廷派出的监管非要修四里，当时海风来的紧，修筑的地方离岸边实在是太远了，大家蜂拥逃难淤泥深陷以致相互踩踏，还是朱官人冒险组织撤离，要是按修二里的章程不会有此大难，还请二位上官能将乡亲们的说法据实上禀。”说完那几个老者磕着头不肯起来。

张纶上前将几个老汉一一扶起来，“几位老哥放心，我们一定据实汇报，请老哥让乡亲们都散开吧，现在风大雪大还是保重身体要紧。”

人群在很多老者的劝说下才慢慢散去，大家回到官衙不一会儿又有一车队到达，下来一位须发皆白的老者和一个年龄不是很大青衣官员，因为大雪越下越大无法勘察，大家便决定回到驿站等待明天雪过天晴。

第二天吃完早饭，太阳高高挂在天空，一行人趁着落潮向事发地点走去，徐硁也打算跟着过去但是他没有发现朱说，应该是带着老仆朱老汉一早就回应天了吧。徐硁想到这种勘察现场当事人可能是要回避的吧，那自己也回去吧，不必参合了，刚要转身离开，一个随从走到徐硁面前说了几句，徐硁看看前面的外祖父也只好跟着前去。

海滩并非都是沙滩，淮南路沿海煮盐的地方都是滩涂，越往深处走越是泥泞，虽然这一路又是铺木板又是撒沙土，还是很难走，特别是胡令仪，张纶和燕肃都是年逾六旬更是不敢走的太快，大约走了有小半个时辰才走到事发地点，胡、张两位毕竟在淮南多年，但看到现场还是万分愤怒，朝廷只是知道往前能多开辟盐田有政绩，这还只是先行开工的阶段，要是全面开工不知道要死多少人啊，两人对视了一眼心里都知道该怎么做了。

前面的工程残骸还在，几处深挖的大坑已经蓄满了海水，一排排胳膊般粗的竹子还矗立在这海滩之上，有一个土堆已经明显高出其他地方五六丈，旁边散落着一堆青砖，还有一些草鞋漂浮在泥坑之中，胡令仪没有看多久就回去了，张纶看了徐硁一眼让他过来，“把眼前这景象画出来，越仔细越好，明天下午给我。”

徐硁点了点头，忽然发现旁边的张御史

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很是好奇的看着自己，徐硁觉得反正和他不熟也没管就直接走了。

一行人回到衙门吃完午饭后，燕肃就带着几个手下回到大堤之上不停地测量，徐硁刚好也要去将事发现场就随着大伙一起去了。

燕肃对眼前这个背着画具的少年很是好奇，他也是绘画的高手但是却发现徐硁的画具有些自己没有见过，当看到徐硁的起稿图后甚是惊奇，丢下手边的活计过来看徐硁画画，总是问东问西，对什么东西都充满了求知欲，徐硁给这个老人搞得不胜其烦，得知他是金陵徐崇矩的弟子后甚是不信，他说徐崇矩的画他又不是没看过，不是你这种画法，你这隐约有种工部那种制图的画法。徐硁心中想到原来是个行家啊，能看出他画法有区别于是徐氏画法。

徐硁不急着解释，只问道徐崇嗣和燕肃很熟么，能不能以后去开封到时候引荐一下，燕肃看着徐硁伸手拍了他的头一下，徐硁正发蒙呢怎么动手了，“你当老夫傻啊，他们兄弟就差杀父之仇了，老夫要引荐你去见徐崇嗣，老夫怕以后都进不了甜水巷。”

燕肃说完推开徐硁将画板上的画稿拿走，徐硁感觉怒气蹭蹭上涌就要忍不住了，这老头怎么这么嚣张啊，“不过老夫可以让你见见许道宁，这幅画就当是见面礼了，许道宁那小子这下看他怎么嚣张？”燕肃拿着画就走了，也没问人家愿不愿意，还许道宁嚣张，能比你还嚣张么？

十二月初六，

胡令仪代表朝廷给遇难者上了柱香，张纶给民夫发了今年的工钱，并表示会在明年开春后一定会继续修堤，民夫们才放心散去。

此时衙门里站满了吏员，胡令仪坐在大堂主座，“各位，天使和我等午后就离开，调查的折子已经写好，天使一定会据实上奏，让政事堂明白原计划才是最佳的，也请各位在此期间安定人心，做好分内之事。”

徐硁也收拾好行装给随他们一起出了衙门，一伙人兵分两路，回京的胡令仪和燕肃他们一路，张纶带着徐硁回泰州就此分头而去。

十二月十九，

胡令仪，张纶，张昪和燕肃将联名调查情况上报政事堂，将海难的首要责任推至天灾，其次是朝廷未经验证擅自修改方案，最后是朱说指挥不力，要求朝廷改回原来方案，并命朱说戴罪立功。

朝廷一阵喧哗，大臣们纷纷站出要么指责四人结党营私收受贿赂，要么天灾已经给了启示不宜再修，况且政事堂已经将朱说调任楚州粮院做低级吏员，暂时无人主政就不要在修了。

小皇帝听到下面大臣吵闹不休，早就有些厌倦，刘太后现在有更重要的事情正在谋划哪里关心这等小事，最后朝廷宣布放假过节等年后再议。

（本章完）

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