夜深人静，任思五人屏退值夜的护卫，避开巡逻军士，跃城而出。

任思与小猫各背一个大包裹，三个女孩也每人背个小包袱，借着月光，迎着寒风，往十万大山走去。

他们在深林中度过一晚，便按着地图，晓行夜宿地往目的地前往。虽然他们不怕危险，不用睡觉，但天黑后除了任思能夜视，别人都看不见，所以晚上他们不赶路。

第一天，火凤追鸡撵兔，好不热闹。还飞到一颗大树上，逗弄鸟窝里的两只鸟宝宝。惹得鸟妈爸在附近惊恐万分地乱飞乱叫。

第二天，遇到几只黑狼对他们跟踪潜伏，被玉红衣剑斩两只后散去。火凤埋怨任思不肯带炊具出来，看着肉不能吃。

第三天，下起了小雨，众人在泥泞的山林中行走，狼狈不堪。身上衣服鞋子皆无净处。

第四天，遇到一头冬眠前期的大棕熊，看到他们亲热的不得了，欲与他们合为一体，将他们都变成自己过冬的脂肪。

当它与任思通过深情相拥，热情搂抱的见面礼之后，觉得自己家底太薄，不足以招待这些客人，于是一瘸一拐地逃走了。

第五天，天光放晴，火凤在天上发现一个小水潭。她兴奋、坚决地绕了很远的路，拉着柳青青、玉红衣在水潭中沐浴换衣，度过了大半天时光。

第十四天，一个四面环山的山谷之中，百花盛开，木竹青翠。山上是寒风凌冽，如冰刀刺骨，山谷中却温暖如春，宛若世外桃源。

谷上云雾缭绕，阳光温和地透射下来，甚至在天空形成一道绚丽的彩虹，美轮美奂，疑似仙境。

几个蓬头垢面、衣衫褴褛的野人，站在谷边，张大嘴巴目瞪口呆地看着这番美景。

其中一个红衣人深深吸了一口气，开心地大叫道：“哇~这里的灵气好浓啊，连空气都是香甜的，青青姐，我们快进去。”声音清脆悦耳，如山间黄鹂。

一个背着大包的男人，环视着四周，开口说道：“慢点，以前那些荒山野岭的贫瘠地方，尚且有猛兽圈占领地。这么个好地方，肯定有更凶猛的异兽。”

“就你胆小，白长那么大力气。”火凤嘴上嘲讽着，却也听话的站住了。

任思没跟她斗嘴，而是侧耳凝听，既而转头向谷中一处树林看去。众人看到他的模样，也往他注目的方向看，却除了静止的树林，什么东西也没见到。

任思却听到林中有东西过来了，脚步沉稳，重量不轻，似乎是个大家伙。

一会，一头怪兽从林中向他们走来，它不紧不慢地缓步靠近。似是一个帝王，在自己的领地上审视着远来的客人。

它观察众人的同时，众人也在打量这头怪兽，它体型不大，比牛马稍高，但比牛马粗壮许多，论身材的话跟犀牛差不多。它身上长满黄色鳞甲，头似鳄鱼，有着长长的嘴，头上一对不大的鹿角，没有太多枝杈，但却显得异常粗壮结实。

它长着一根狮尾，但尾巴末端的须却比狮子散而长，在屁股后面甩来甩去。它脑袋与脖颈的连接处有一圈毛发，似狮子的鬓毛。

“这是什么东西？”众人都没见过这种怪兽。

它继续靠近，大家才又发现了一些在远处看不到的特征，它四肢粗壮，上面也覆盖着鳞片，蹄子似马，脸上还有一对长须，贴着面颊直到脑后。

“呛~”小猫的忘情出鞘，他放下身上的大包裹，准备上去会会这个怪兽。

“别。”任思一把拉住了他

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：“它似乎没有恶意。”

“任大哥。”柳青青皱眉思索着，忽然开口道：“你看它像不像传说中的麒麟？”

“麒麟？”任思仔细打量着怪兽，虽然谁都没见过麒麟什么样，但通过各种描述，跟眼前这家伙还真挺吻合。

怪兽对小猫手中那锋利的忘情似乎视而不见，依然向他们靠来。随着它越走越近，众人感觉到大地仿佛都随着它的步伐而轻微地震动，可见这怪兽的体重绝对超乎想象。

怪兽走到他们身前近十米处停了下来，睁着一对黄色的大眼看着他们。它突然抬头晃了晃脑袋，发出一声闷哼：“呜~”声音低沉，穿透力很强，似是古时那种用粗长牛角做成的号角。

任思解下背上的包裹，赤手空拳向它走去。

“小心。”柳青青担忧地叮嘱道。

任思单手举起，挥了挥，似是告诉她不必担心。

怪兽看到他靠近，也兴奋起来，尾巴不停摆动，两个粗壮的前蹄，左右踏来踏去，摇头晃脑地又“呜”了一声。仿佛在跟多年的朋友打招呼，又像一个在封闭学校呆了很久的孩子，突然见到家长，开心雀跃之情溢于言表。

任思走到怪兽面前，他没有防备，因为小树告诉他此时收到了精纯的信仰。精纯的信仰十分难得，那得是完全相信自己的人才能出现的，一份精纯的信仰能抵上十份好的信仰的能量。尽管小树不能分辨这份信仰来自哪里，但任思可以肯定，就是眼前这头怪兽。

怪兽的脊背高度到任思的胸膛，但它的脑袋比任思还高半头，它低下头，对任思嗅了嗅，然后用一个大头在任思怀中小心地蹭来蹭去。

任思伸出双臂，抱住它的大脑袋，拍了拍它结实的额头，又摸了摸它头上那对金黄色的粗角，一人一兽像一对老朋友一样相拥在一起。

“唉~唉……他们，他们？”火凤惊讶地叫道。

小猫与柳青青也是一头雾水，眼缘这种事也会发生在人与兽身上吗？

玉红衣看着这一幕，她若有所思地看了看身旁的柳青青，似乎对这种状况不感意外。

怪兽挣开了任思的怀抱，转头离开。走了几步，又回头看着他，口中“呜”了一声，接着又走，似是在唤他跟上。

“走吧，它邀请我们去它家里参观呢。”任思笑着对众人招呼道。

众人跟随怪兽来到山谷深处，这里灵气更显充足，连呼吸都感觉心旷神怡。谷中左边低洼处有一小湖，两只白鹤在湖间翩翩起舞，湖周有各种奇花异草以及不认识的果树。

几只羚羊、小鹿在远处吃草，还有两只白影一闪而过，任思细看原是两只野兔相互追逐嬉戏。“扑棱棱”身边不远处草丛突然一阵声响，一只很漂亮的长尾雉拍翅远去。

“这里好美呀，青青姐，那边一个好漂亮的大湖啊，我们过去看看。”火凤高兴地眉开眼笑，拉着柳青青就走。

“是啊，山上寒风刺骨，这里却温暖如春，处处花红柳绿，真似世外桃源。”柳青青也笑颜如花，只是这俏脸上略有黑污，她边说边跟着火凤、玉红衣前去。

三个女人去湖边清洗，任思跟小猫自然不好跟去，他俩背着大包，随着怪兽前行。

“这里有人？”任思惊道。

因为他眼尖，看到远处草地中央一个石碑竖在那里，上面依稀还有字迹。他立刻加快脚步向前走去，石碑的位置也是怪兽前进的方向。

二人一兽到得近前，石碑有一

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人高大，上面刻着一首诗：

山明水秀出祥瑞，

国泰民安聚运德。

逐日追风平乱世，

披磷戴角震邪魔。

“祥瑞？莫非真是麒麟？”任思看着怪兽寻思。古书中称麒麟又叫瑞兽，仁兽，传说它的出现预示将天下太平，和谐安乐。

小猫围着石碑转了一圈，用手拍了拍说道：“这石碑坚硬异常，也不知取于何处。在这十万大山深处，又怎么打磨得如此光滑平整。”

什么人在这里竖了个碑？这首诗分明就是形容此兽。对了，青青不是说玉红衣化身的湖中也有一块石碑吗，同样也有一首诗。这其中会不会有什么关联呢？

麒麟，瑞兽，它莫非是在此等他的主人，就像玉红衣一直跟着柳青青。它对我如此亲近，莫非等的就是我？但玉红衣都化成人形了，它为什么没化形呢？

想不通，任思就不再想了，转身抚着麒麟脑后的鬓毛，试探地柔声问道：“你是麒麟吗？你在这里多久了？这石碑又是谁刻的呢？”

麒麟瞪着一双无辜的大眼看着任思，似乎全没明白他话中的意思。

“看来它听不懂，我们再四处转转吧，看看这谷中可还有其他信息。”任思失望地摇了摇头，拍了拍麒麟，跟小猫四处查看。

麒麟也在身后跟着他们不离不弃，陪他们缓缓地游逛。这谷中未见其他食肉猛兽，而其他的小动物见了他们也不甚害怕，只是躲了一段距离，好奇地打量。

或许他们从未见过人类吧，但它们也不怕麒麟，应该是麒麟也不吃他们，所以才不惊慌逃跑。

那么这个大家伙靠吃什么维持呢？吃素？但刚才见到它开口鸣叫，那满口锋利的牙齿绝不像是吃素的主啊。

莫非是像玉红衣一样吸食天地灵气？任思曾问过柳青青，玉红衣被困在湖中那段日子是怎么生活的。

柳青青回答，玉红衣曾给她比划过，大概意思就是靠吸食水中的灵气以及日月精华。因为她比划着空气，又指了指天上的太阳。

也有可能，自己修炼的几样功法都有吸收灵气的过程，但所能吸取的量很少，也就能勉强维持身体所需。但自己每天也就是睡前跟早起修炼一会，假如不停地修炼，应该每日能积攒下些微富余的灵气。

整个山谷大概成个圆形，约十余里，任思跟小猫围着山谷快速转了一圈，没再发现什么人类留下的踪迹。

他们走到湖边，三个女人已经换上了新衣，将洗过的旧衣摊在草地上晾晒。

“任思，这个家伙是麒麟吗？青青姐说跟你们家乡传说的很像。”看到他们走来，火凤开口问道。

“可能是吧，我也不清楚，它又不会说话。”任思摸了摸鼻子答道。

“它为什么一直跟着你们，是跟你投缘吗？它能不能骑呀？”火凤还未等任思回答，就立刻又说道：“你跟小猫也去洗洗吧，脏兮兮的。”

“呃~”任思十分无语，没洗前你自己不也脏得跟个野人似的，这才把自己漂白，就嫌弃起队友了？

“等会再说吧，在那边有一块石碑，上面还有首诗，青青你们过去看看吧。”他想让柳青青跟玉红衣去，看看那块石碑跟玉红衣湖中那块是否有相似之处。

“石碑？好呀，咱们去看看。”柳青青妙目一转，爽快地答道。

（本章完）

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