曹操自遣徐庶去后，心中稍安，遂上马先看沿江旱寨，次看水寨。乘大船一只，于中央上建“帅”字旗号，两旁皆列水寨，船上埋伏弓弩千张，他居于上。
此时是建安十三年冬十一月十五日，天气晴明，平风静浪。
曹操下令道：“置酒设乐于大船之上，我今夕欲会诸将。”
此时，天色向晚，东山月上，皎皎如同白日。长江一带，如横素练。
曹操坐大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。文武众官，各依次而坐。
曹操见南屏山色如画，便东视柴桑之境，西观夏口之江，南望樊山，北觑乌林，四顾空阔，心中欢喜。
曹操对众官说道：“我自起义兵以来，与国家除凶去害，誓愿扫清四海，削平天下。今所未得者，乃江南也。如今我有百万雄师，更赖诸公用命，何患不成功？收服江南之后，天下无事，与诸公共享富贵，以乐太平。”
文武皆起身，谢道：“愿丞相早奏凯歌，我等终身皆赖丞相福荫。”
曹操大喜，命左右之人行酒。
饮至半夜，曹操酒酣，遥指南岸，说道：“我笑周瑜、鲁肃不识天时，今幸有投降之人，为心腹之患，此乃天助我也。”
荀攸上前进言道：“丞相勿言，恐有泄露。”
曹操大笑道：“座上诸公与近侍之左右，皆是我心腹之人也，言之何碍啊？”
说到这里，曹操又指向了夏口。
曹操说道：“我笑刘备、诸葛亮，以蝼蚁之力来撼泰山，何其愚也！”
说着，曹操看向诸将。
曹操对诸将说道：“我今年五十四岁矣。如得江南，窃有所喜。昔日乔公与我至契，我知其二女皆有国色，后不料为孙策、周瑜所娶。我今新构铜雀台于漳水之上，如得江南，当娶二乔，置之台上，以娱暮年，我愿足矣。”
说到这里，曹操便大笑起来了。
曹操正笑谈间，忽听闻鸦声望南飞鸣而去。
曹操问道：“此鸦缘何夜鸣？”
荀攸回答道：“鸦见月明，疑是天晓，故离树而鸣也。”
曹操听了，又是大笑。
此时，曹操已醉，便取槊立于船头上，以酒奠于江中，满饮三爵。
曹操横槊对诸将说道：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：颇不负大丈夫之志也。今对此景，甚有慷慨。我当作歌，汝等和之。”
众人全都附和曹操所言。
曹操作歌道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。”
歌罢，众和之，共皆欢笑。
这时，座间一人进言道：“丞相，大军相当之际，将士用命之时，丞相何故出此不吉之言？”
曹操视之，乃扬州刺史，沛国相人，姓刘，名馥，字元颖。
刘馥起自
（本章未完，请翻页）
合淝，创立州治，聚逃散之民，立学校，广屯田，兴治教，久事曹操，多立功绩。
当下，曹操横槊问道：“我言有何不吉呢？”
刘馥对曹操说道：“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。此不吉之言也。”
曹操大怒道：“汝安敢败我诗兴！”
说着，曹操便手起一槊，刺死了刘馥。众人看见了，都惊骇，就罢宴。
第二天。
曹操酒醒，知道昨天的事情，懊恨不已。
只见刘馥之子刘熙，向他告请将自己的父亲的尸体归葬。
曹操泣道：“我昨因醉误伤汝父，悔之无及，你可以三公厚礼葬之。”
然后，曹操又拨军士护送灵柩，即日回葬。
这时，水军都督毛玠、于禁诣帐下，请示道：“丞相，大小船只，俱已配搭连锁停当。旌旗战具，一一齐备。还请丞相调遣，克日进兵。”
曹操至水军中央大战船上坐定，唤集诸将，各各听令。
只见水旱二军，俱分五色旗号：水军中央黄旗毛玠、于禁，前军红旗张郃，后军皂旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗吕通；马步前军红旗徐晃，后军皂旗李典，左军青旗乐进，右军白旗夏侯渊。水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪；护卫往来监战使：许褚、张辽。其余骁将，各依队伍。
令毕之后，水军寨中发擂三通，各队伍战船，分门而出。现在，西北风骤起，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。北军在船上，踊跃施勇，刺枪使刀。前后左右各军，旗幡不杂，又有小船五十余只，往来巡警催督。
曹操立于将台之上，观看调练，心中大喜，以为必胜之法。他叫众人且收住帆幔，各依次序回寨。
曹操升帐，对众谋士说道：“若非天命助我，安得凤雏妙计？铁索连舟，果然渡江如履平地啊！”
程昱对曹操说道：“丞相，船皆连锁，固是平稳。但是，周瑜若用火攻，难以回避。丞相，不可不防。”
曹操大笑道：“仲德虽有远虑，却还有见不到处。”
荀攸问道：“仲德之言甚是，丞相何故笑之？”
曹操对程昱和荀攸说道：“凡用火攻，必借风力。方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风？我居于西北之上，彼军皆在南岸。彼军若用火，是烧自己，还是烧我？若是十月小春之时，我早已提备矣。”
诸将皆拜伏道：“丞相高见，我等不及。”
程昱想要再劝，却被荀攸给阻止了下来。
曹操看向了诸将，对诸将说道：“青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。今非此计，安能涉大江之险！”
话音刚落。
这时，班部中有二将挺身而出道：“丞相，小将虽幽、燕之人，也能乘舟。今愿借巡船二十只，直至江口，夺旗鼓而还，以显北军也能乘舟也。”
曹操视之，乃袁绍手下旧将焦触、张南也。
曹操对焦触和张南说道：“你等皆生长北方，恐乘舟不便。江南之兵，往来水上，习练精熟，汝勿轻以性命为儿戏。”
焦触、张南大叫道：“如若其不胜，甘受军法！”
曹操对焦触和张南说道：“战船尽已连锁，唯有小舟。每舟可容二十人，只恐未便
（本章未完，请翻页）
接战。”
焦触对曹操说道：“若用大船，何足为奇？乞付小舟二十余只，我与张南各引一半，只今日直抵江南水寨，须要夺旗斩将而还。”
曹操说道：“我与汝二人于二十只船，差拨精锐军五百人，皆长枪硬弩。到来日天明，将大寨船出到江面上，远为之势。更差文聘也领三十只巡船接应汝回。”
焦触、张南欣喜而退。
第二天。
焦触和张南便四更造饭，五更结束已定，早听得水寨中擂鼓鸣金。
只见船皆出寨，分布水面。长江一带，青红旗号交杂。
焦触、张南领哨船二十只，穿寨而出，向江南进发了。
南岸隔夜听得鼓声喧震，遥望曹操调练水军，便报知周瑜。
周瑜往山顶观之，曹军已收回了。
隔天。
忽然又闻鼓声震天，军士急登高观望，看见有小船冲波而来，便飞报中军。
周瑜问帐下诸将：“谁敢先出战？”
韩当、周泰二人齐出道：“我二人当权为先锋破敌。”
周瑜大喜，便传令各寨严加守御，不可轻动。
只见韩当、周泰各引哨船五只，分左右而出。
焦触、张南凭一勇之气，飞棹小船而来。
韩当独披掩心，手执长枪，立于船头。
焦触船先到，便命军士乱箭望韩当船上射来。韩当看见了，便用手中的盾牌遮隔。
焦触捻起了长枪，与韩当交锋。韩当手起一枪，便刺死了焦触，而张南随后大叫赶来。
隔斜里，周泰船出。
张南挺枪立于船头，两边弓矢乱射。周泰一臂挽牌，一手提刀，两船相离七八尺。
周泰立即飞身一跃，直跃过张南船上。他手起刀落，砍张南于水中，乱杀驾舟军士。
众船飞棹急回。韩当、周泰催船追赶。
到半江中，韩当、周泰恰与文聘船相迎。两边便摆定船厮杀。
周瑜带着众将立于山顶，遥望江北水面艨艟战船，排合江上，旗帜号带，皆有次序。他回看文聘与韩当、周泰相持，韩当、周泰奋力攻击，文聘抵敌不住，回船而走，韩当、周泰二人急催船追赶。
周瑜恐韩当、周泰二人深入重地，便将白旗招飐，令众鸣金。
韩当、周泰二人听见了鸣金之声，就挥棹而回。
周瑜于山顶看隔江战船，尽入水寨之中。
周瑜看向了众将，对众将说道：“江北战船如芦苇之密，曹操又多谋，当用何计以破之？”
众人未及对话，忽然看见曹军寨中被风吹折中央黄旗，飘入江中。
周瑜大笑道：“此不祥之兆也！”
正观之际，狂风大作，江中波涛拍岸。一阵风过，刮起旗角于周瑜的脸上拂过。
周瑜猛然想起一事在心，大叫一声，往后便倒，口吐鲜血。诸将急救起之时，他却早不省人事。
账内。
周瑜被左右之人救回了帐中，而诸将也都来看望周瑜的情况。
诸将尽皆愕然，相顾道：“江北百万之众，虎踞鲸吞，不争都督如此。倘曹兵一至，如之奈何？”
于是，他们慌忙差人申报吴侯，一面求医调治。
（本章完）
.
