相比较在雪谷镇上的地狱情景，清源镇城堡内此刻可是欢声笑语一片。
一顿火锅硬是吃了三四个小时才结束，而到后面上酒后，德达洛也毫不意外的再次被灌倒送走。
而作为已经成年了的艾琳，也是喝得小脸通红。
看着杂乱的餐桌，古德恩叹了口气，随手释放魔力，利用魔法快速整理清洁。
虽然说城堡上也有其他女仆，但现在估计也要到休息时候，让她们再来整理是在麻烦。
在某些情况下，古德恩还是更愿意自己动手处理的。
洗漱过后，古德恩来到阳台，眺望着东北方雪谷镇的位置。
如果一切顺利，恐怕现在的雪谷镇上已经是一片人间地狱了吧？
古德恩心中暗暗地叹了口气，自己的这个决定是将数千人的生存作为赌注，若是在游戏之中，他肯定连眼睛都不眨一下的便选择‘灭镇’。
可这时现实之中，真的要选择灭镇这种选项，恐怕他在心里那一关肯定是过不去的。
这并不是他的心性软弱，而是在现代社会之中所经历的观念给他上的‘枷锁’。
若这个时间往前推一百年，甚至两百年，在那种乱世之下生活过，他也许做出这种选择肯定是毫无负担的。
而现在嘛……他也许还得经过异世界的毒打，才可能成长。
这也算是人的天性了，不挨打就不会变。
正当古德恩仰望星空正在沉思时，身后传来艾琳的声音。
“少爷，外边夜里秋风太冷了，您进来喝点热茶解酒吧。”
回过神转身，看见艾琳正单手托着茶盘，在门后等待。
古德恩见状，缩了缩脖子，也顺着其意思返回屋内。
晚上他还想借着酒精的影响好好睡一觉，调整回来时差呢，不过面对艾琳的好意，他也没有拒绝。
接过热茶，轻轻吹了一番后小酌了一口，随后询问道。
“你不喝点吗？”
“我刚才已经喝了一点了。”艾琳摇了摇头。
“嗯，那坐着陪我聊一会吧。”
面对艾琳的拒绝，古德恩倒也没在意，随口让其坐下陪自己聊会天。
在异界中，能够与他随意聊天唠嗑的人也不多，除去已经离开的安娜摩斯二人外，在清源镇上的也就寥寥三两个。
这其中艾琳也并不能算在其中，不过即便是这样，古德恩倒也没让话题冷下。
从艾琳的家里情况，到小镇相关的一些趣事，在古德恩的引导下，二人的话题还算不少。
二人一直聊到深夜，一壶热茶早已喝完，古德恩看着天色也不早了，便起身返回卧室，不明所以的艾琳也起身跟着少爷。
看着跟来的艾琳，古德恩随口打趣道。
“怎么？晚上是想来暖床？”
“啊？不……不是……不……”
听到少爷的话，艾琳白颈到耳根噌的一下子，瞬间被霞红给占领。
看着艾莉支支吾吾害羞的模样，古德恩原先还有些沉重的心情，一下子便舒畅了不少。
伸手捏了捏那略带婴儿肥的小红脸，古德恩哈哈大笑了一声。
“好了，不逗你了，回去睡觉吧。”
“嗯……”
看着走廊远离的艾琳背影，古德恩笑了笑，随后便返回自己的卧室。
以现在艾琳的好感度加上他的要求，让她晚上来暖床的事情也并不是不行。
只是这里面多少带了点身份的压制要求，作为一个正经人，古德恩才不屑做这种事情。
只有让对方自己心甘情愿的来暖床，这种才有足够的成就感。
夜里，古德恩这里睡得十分香甜。
可在另外一边雪谷岭的格吉尔和一众民众可就没有那么好运。
夜里的大火整整烧了一个晚上，等到第二天中午时，烈火依旧没有被扑灭的意思。
苏醒过来的格吉尔听着管家的汇报，脸色死灰。
“六处粮仓，二十一座储藏室，全部被大火吞噬，按照现在的火势继续下去，今年……今年我们收成的所有粮食全部打水漂……”
“救火工作呢？”格吉尔的语气之中毫无生气，只是机械式地愣愣问道。
“起火的火势有问题，去救火的人有半数死伤，这让其他人都不敢再进火场……”
“现在清点出来的人数，有二十六人致死，五人是您的护卫，三十五人重伤，有半数估计熬不过去，其他受轻伤的超过数百人。”
对于城镇居民的死伤，对于格吉尔而他完全不在意，他现在关心的只有储存在粮仓内的粮食。
“老爷……另外有件事还得向您汇报一下。”
“说。”
“自从昨晚大火发生后，镇子上就有不少流言……说这次的火灾是众神的惩罚，丢下来的火不熄不灭，是在惩罚……您。”
“而且粮仓火势现在还没有扑灭，加上有人发现即便就出来的粮食，似乎也被火毒污染，已经没法食用了。”
“很多领民们觉得待在雪谷镇上就是等死，许多人正在筹划搬离。”
对于流言以及民众要离开的消息，格吉尔脸上并没有出现太多的变化，只是一句淡淡地:“知道了。”
此时，正巧下人来汇报。
“老爷，哈罗德征税官上门来拜访。”
听到哈罗德的名字，格吉尔眼神中闪动了一丝生气。
“带他来见我吧。”
“是。”
每一会，侍从便将雪谷镇的征税官哈罗德带到格吉尔的客厅中。
“格吉尔男爵，对于您领地所发生的灾难，我深感同情。”
“天灾人祸，我也非常无力，哈罗德阁下，您这个时候来找我，是有什么事吗？”
在面对格吉尔的询问，哈罗德也直接将上门拜访的目的告知。
“粮仓被烧毁，我去现场巡视过，恐怕您今年的征粮是没法如约缴纳了，但今年又赶上皇帝陛下签署的强征令……”
“即便是您的领地中发生了这种事情，以我的职位想要免除您的征粮款恐怕有些无能为力。”
“哈罗德阁下，您的好意我领了，这件事我会尽快想办法处理。”
面对哈罗德的说辞，格吉尔以为对方是来提醒自己拒缴粮税的后果，但没想到对方摆了摆手道。
“格吉尔男爵，您误会了，我的意思是，我虽然没有办法免除，但我能延缓一下征粮时日。”
“明日征粮的队伍就要抵达，我会和负责人说明您这里的情况，将征粮时日延迟到这个月月底，希望这段时间您能尽快处理好这场悲剧。”
听完哈罗德的话，格吉尔脸上的神情也不是一副死灰模样逐渐恢复开始略显红润。
“太感谢你了哈罗德阁下……”
“先别着急，格吉尔男爵，征粮款可以延缓，但税款不行，毕竟这是我要带回去交差的，您……能明白吧？”
“明白，明白，管家！”
格吉尔作为快年过半百的老狐狸，怎么能不明白对方话里的意思。
随即喊来管家，吩咐道。
“去金库，将准备好的税款提出来，另外再多拿二十枚金币来。”
“是，老爷。”
管家得到命令后，立刻前去取出准备好的钱盒。
而格吉尔则是对着哈罗德挤出一个笑脸道。
“明日征粮队伍抵达，这二十枚金币就当是他们驻扎在雪谷镇的‘开销’哈罗德阁下，一定要收下。”
“男爵大人的好意，我就收下了。”
面对格吉尔的明目张胆的‘行贿’，哈罗德没有做任何推辞，直接收下。
送走哈罗德，格吉尔在脑海中迅速思考着征粮的三百吨缺口该如何拟补。
现在即便多了半个月的时间去征税粮食补税，那也要有地方能买得到才行。
国战即将开始，那群黑心粮商不把粮食囤积个半年再出售，格吉尔都把自己的名字倒过来写。
可现在唯一的办法也就只有这些人了，无奈思索一番后，格吉尔立刻提笔开始书写信件，准备投送给周边各个领主以及粮商。
看看他们能不能出售一点粮食给他，即便是价格贵一点，那也无妨。
半个小时后，十来道书信便从雪谷城堡内送出，递送到各个领主以及商人手中。
……
雪谷镇上一处楼屋内，执行了火攻粮仓的霍伯特与几位散开的组员们聚集再次商量着后续计划情况。
“奇了怪了，你们昨晚应该就只传出去减缓他们救火的流言吧？”
“没有，我们昨晚一直躲在屋里休息。”
“也不是我们，我们还正准备想用什么说辞呢。”
见一众人员摇头不承认，霍伯特脸上的神情变得更加奇怪了。
“可这流言怎么变得那么离谱，我们都还没说要逃离的消息，他们自己内部就传起来了……”
从昨晚到现在，霍伯特可一直在关注外边的流言情况。
他们小队除了要火攻之外，还得要将恐慌逃离的消息也一并散播，等到有大量的居民逃离撤离雪谷镇时，他们也才能安全地离开。
不然就单单昨晚看到雪谷镇上出动百来号士兵搜寻周边的规模，他们这点人恐怕还没跑多远就得被发现。
挠了挠头，霍伯特索性直接跳过这个问题。
“既然现在恐慌已经造成了，那么接下来就是等个契机，把清源镇有粮有房有工作的消息散播出去。”
“这一步大家要小心，雪谷领主估计已经有了戒备，宣传的时候记住稍微把自己打扮得凌乱一点，别让人认出来。”
“是！”
简单安排好任务之后，一行人便迅速离开这里，将拿到的任务带回给自己的队友。
下午一行人便开始了散播清源镇的相关消息，在有大火焚仓将粮食一烧而尽的迷茫绝望时，清源镇的各种消息宛如天堂一般。
一时之间整个雪谷镇上便都是在讨论关于清源镇的消息。
“听说了吗？刚刚外来的商队带了个消息，清源镇上今年大丰收啊，而且清源领主还在对外招募，听说过去要是能通过工作的，能拿到五个银币的安家费呢。”
“可不是嘛，之前就听说了清源领主的招人的消息，可惜那时还舍不得这里的田地，现在全被烧了，我打算明天就带着一家人过去看看。”
“你们难道就不怕是假消息吗？据我所知，清源镇那地方可贫苦了，连雪谷镇一半的规模都没有。”
“说你消息不灵通吧？偷偷和你说，我有个亲戚就在清源镇上，据说他们那边只要好好工作，连细盐晶糖这种东西都能吃得到！”
……
雪谷镇上诉流传出去的消息，大部分都是保真的，除了个别离谱的，比如去清源镇就能领到细盐晶糖的这种。
而所谓的安家费，古德恩到真的确实有说过，而且金原城那边的招募令也一直在宣传。
一些消息流通到雪谷镇上也算是能够侧面证明这些消息的保真程度。
作为雪谷领主的格吉尔，也自然得到了这些留言。
看着一一注明举例的留言，格吉尔看了一眼桌上已经送回来的几封信件，不由得沉思。
毫无意外，送回来的信件内容无一拒绝的内容。
这种情况格吉尔也是有所预见的，毕竟即将国战，这些鼻子比狗还灵敏的家伙，必然要趁着现在多囤积粮食。
至于出售？
现在也只有傻子才会出售那么大数额的量。
将注意力放回到留言之上，格吉尔思索着如果真如上面所说，自己去清源岭找古德恩购买到粮食的概率有多少？
而索要花费的代价又要多少？
此刻的他也顾不得二人之间的关系有多么差，只能尝试思索一番，随即在写了一封信托人送往清源镇。
当天夜里，古德恩便收到了一份来自于雪谷镇格吉尔的信件。
看完来信内容，古德恩的脸上露出了一丝诧异，格吉尔这是脑子昏了头了？
求粮求到他这里来了？
不过这样看来，自己的焚仓计划似乎已经起了效果。
对于格吉尔的购粮信，古德恩略微思索了片刻后随即写了一封回信，让信使带回去。
格吉尔的请求，古德恩在信中并没有拒绝，但也没有同意，只是说让他派人来协商。
