“陛下，您的卓越远见是我一直钦佩不已的。但，现在就大规模的向东方远征，是不是？是不是早了点？毕竟，在美洲的战事没有彻底结束的情况下又开启一个新的战场……”

“哈哈，拉伊蒙多，这个问题，我就猜到你要问。”

随便拉了一把椅子，菲利普坐到了拉伊蒙多的身旁：“你是我最看好的几位年轻人之一，我对你的期许，可不仅仅只是一个师长或者集团军司令。所以，今天我愿意花一些时间，给你好好的解释一下。”

“期待您的教诲，陛下。”

“教诲谈不上，拉伊蒙多，我来问你，现在，我们基督世界最大的对手是谁？”

“当然是中国人，陛下。虽说奥斯曼现在发展势头不错，但是他的人口体量只是我们欧盟的五分之一，只要欧盟还在您的领导下紧密的团结为一体，五十年内，奥斯曼都对我们构不成威胁。”

“是的，因为人口体量差距太大。只要欧洲还是用一个声音说话，奥斯曼就对我们构不成威胁。那么，亲爱的拉伊蒙多，你知道联盟现在控制的人口有多少吗？”

“呃，我只知道目前在美洲，我们控制下的人口，把印第安人、混血儿、黑奴以及欧洲本土派过去的驻军全部算上，只有985万。”

“在美洲的叛乱曾经到处肆虐的情况下还能掌控住那么多的人口，已经很不错了。”菲利普拍拍拉伊蒙多的肩膀：“在去年，也就是1637年，我们欧盟掌控的人口具体情况是：欧洲本土1.2亿。非洲630万，美洲，如你刚才所言，985万。加在一起，不过1.36亿多一点。而你知道中国人有多少吗？”

“陛下，我们的情报人员拿到中国人的具体人口数字了？”

“呃，因为人种的关系，我们很难伪装成中国人。更可恼的是，他们趁着苏伊士运河没有开通前，偷走了我们的澳门、菲律宾……，使得我们在远东的情报机构受到重创！不过，根据我们以前的情报，以及最近这些年中国人自己发行的报纸，我们还是能够比较精确的推导出中国人的人口数量的。”

“有多少？”

“中国的本土，至少两亿。加上他们那落后愚昧的朝贡体系下的各个藩属国，绝对不低于2.5亿。”

“嘶~陛下，那岂不是对方人口是我们的两倍。”

“是啊。”面色沉重的点点头：“如你所见，在科技大发展的今天，人口的增多已经不再是负担，而是巨大的财富。工厂要人，军队要人，服务行业要人，殖民地的开拓要人，商人们的货船要人……现在整个欧洲，只要你四肢健全，愿意做事，那就绝不会活不下去。我们如此，中国人也是如此！拉伊蒙多，你说，如果双方这么发展下去，十年、二十年后，我们还有希望吗？”

“陛下，您说得很有道理。”

“而且他们在几年前还拿下了印度！印度，天啊，那里气候温暖，土地肥沃，矿藏资源丰富，除了那里的人懒了一点，那里的宗教太神奇以外，简直就是天赐之地！而且，那里的人虽然懒了一点，但怎么都有上亿人口啊！”

“上亿！主啊，若是中国人彻底控制了那里，那他们？”

“是的。那时候中国人控制的人口将会达到3.5亿。如果我们现在不进行强力干预，让对方惬意的以这个基数滚起雪球来，最多十年，就该中国人发兵攻打我们了！”

“……陛下，此时发动主力兵团进攻中国人控制下的印度，其必要性我已经了解了。但，这毕竟是比十字军东征还要遥远的远征，我们的胜率？”

“关于这个问题，我想我们应该从以下几个方面来看。拉伊蒙多，你知道去年王国政府的收入是多少吗？”

“陛下，我久在美洲，对这个确实不清楚。”

“哈哈，去年，王国政府的财政收入是3.2亿双柱。减去支出后，盈余0.9亿双柱。而整个欧盟各国的财政结余加在一起，是1.3亿。”

“嚯，陛下，王国政府的财政一下子好转了这么多？”

“呵呵，这主要还是得益于蒸汽机械的全面铺开。拉伊蒙多，经济的发展有他自有的规律，其中一条就是规模效应。当使用蒸汽机的工厂达到一定数量，整个产业链基本完整的时候。国家的经济和财政收入，就会来一次汹涌的喷发。”

“陛下，虽然对于国家和联盟在您的领导下，不断的获取伟大成绩我早就习惯了。但是今天听到这样的数据，还是感到无比的震惊和自豪。按照目前我国陆军一个师战时维持费用一年也不过100万双柱计算。1.3亿，足够130个师，200万陆军远征印度一年！”

“哈哈哈，我可爱的拉伊蒙多，这个账不能这么算。发动大军远征，除了士兵，我们还需要大量的民夫，还需要大量的粮食。而且把大量的精壮编入军队和运输队后，留给工厂和农场的劳动力就要减少，国家的收入也要跟着减少。所以，五十万陆军，是目前联盟能够承担的极限。这样规模的军队，能够拥有足够的力量，也不会对联盟经济的正常发展造成太大的负担。”

“是，感谢您的教诲。陛下，恕我多嘴一句，我们这次远征，前期并不是看陆军的表现。重要的是海军能否牢固掌握印度洋的制海权。”

“你说的很对。”

“陛下，我必须向您汇报……开普勒教授在美洲存在泄漏我国高精技术的嫌疑。毕竟，那个交际花的尸体，我们一直没能找到。”

“这个事情我已经知道了。这些该死的……”菲利普本来想说这些该死的葡萄牙人，但他马上就控制住了自己：自己面前的这位拉伊蒙多，还是奥地利人呢！

“拉伊蒙多，这个交际花，其实就是位间谍。因为我们本土的情报局抓捕她名义上的父亲，一位从远东回来的商人。从这个家伙的屋子里，搜出了一本中国字典。按照我们情报军官的推断，这本字典其实是密码本。”

“啊？那陛下，我们的技术，存在泄漏的危险！”

“确实如此。不过拉伊蒙多，看问题，要辩证的看。此次间谍事件，我们也可以推导出一个结论。那就是中国人在电学方面距离我们还有一定差距。虽然他们如果拿到了这份情报后会奋起直追，但我们还有一定的时间。而这，也是促使我下定决心尽快展开对印攻略的原因之一。”

“之一？”

“是啊，拉伊蒙多。我是西班牙的王，也是欧盟的主席。但如果整个欧洲都不想打仗，我一个人想打也是不行的嘛。事实上，最近这些年，随着我们工厂生产出来的东西越来越多，欧洲本土市场已经渐渐饱和。而美洲、非洲的人消费能力又不足。我们必须开拓新的市场。而新的市场在哪里？我们暂时还需要奥斯曼与我们结盟以共同对抗人数上占了极大优势的中国。所以，要开拓新的市场，我们只能选印度！”

“我明白了，陛下。这就说明，整个欧洲，其实是愿意进行这场战争的，是吧？”

“是的呢，所以我才能和奥斯曼公开结盟啊。因为，奥斯曼也需要新的市场。”

“原来如此，感谢陛下的详尽解释，我的疑惑基本没有了。但是陛下，海军？”

“哈哈哈，海军的问题你不必担心。阿斯图里亚斯亲王号已经下水一年多了，经过实战充分证明，我们走在一条正确的道路上。嗯，你回来的正是时候，一个半月后，毕尔巴鄂、瓦伦西亚、拉科鲁尼亚三个造船厂，都各自会有一条亲王级战列舰正式进入现役。他们和阿斯图里亚斯亲王号的绝大多数参数都一样。但是在航速上有了轻微的上升，最高速度达到了13.5节。”

“哦，陛下，有了这样三艘巨舰的加入，我们的制海权就稳妥了。”

“非止如此，拉伊蒙多，电学技术的成熟，还使得我们有了更多的新式装备。等你回到马德里，你会看到诸如电话、有线电报等能够完全引发军事指挥艺术发生彻底变革的新技术、新发明！现在……”菲利普郑重的抽出佩剑，搭在了拉伊蒙多的肩头：“拉伊蒙多*蒙特库科利，你是否愿意接受我任命你为上将的命令，并负责指挥至少20万人的兵团，为我开拓印度？”

“这是我的荣幸，陛下。”单膝跪地的拉伊蒙多沉稳的回应道：“我会为您拿下印度，将那里的财富、人口、土地全部奉献于您面前！”