两方激战正酣,红娘子立即率军而至。她快马前冲,在胸前挥舞红缨长枪,几棒将拦路的黑狼帮几人打翻。
黑狼帮头领也是迅疾上前,提枪一挥,就是对着红娘子的头顶击来。
红娘子举枪一挡,随后提枪横甩,被对方格挡。
二人交战相过,走出几步后执马回身,再回身厮杀。
二人交战五十余回合,胜负不分。
三方厮杀之时,只见又有一队兵马杀来。
来人直道:“红将军莫慌,彭厚来也。”
黑狼帮头领一见,又有二三十人杀出,自知比拼不过,执马回撤。
“弟兄们,我们快撤!”黑狼帮头领说道。
黑狼帮且战且退,最后拼到只剩十余人才勉强逃离。
彭厚高声吼道:“莫要让这些恶贼逃了,弟兄们,我们杀...”
红娘子则是高声喝住,说道:“穷寇莫追。”
众人听令后皆是强拉辔绳停住。
彭厚气愤地问道:“红将军为何不追?这群恶贼都已经是强弩之末了,我们一路追杀,他们必死无疑,何故现在停住?”
红娘子说道:“前方丛林茂密,地势复杂,不宜弄险。万一有伏兵杀出,那就太过危险了。”
彭厚怨愤地说道:“你也太过谨慎了吧,这群恶贼哪有这种计谋?我们此时冲去,早就提下那贼首的人头了。”
红娘子怒道:“行军大事,岂容你在这非议!阵前胡言,理应当斩。念你与我征战多年,屡有战功,此事暂且记下,下次再犯,定不相饶。”
彭厚一听,脸色大变,瞬即垂下头来,不敢直视红娘子。
“是。”彭厚抱拳说道。
红娘子来到苏离鹏的身旁,问道:“足下是如何碰到黑狼帮的?”
苏离鹏说道:“我们一行押镖江宁城,方才从那回来,路经此地之时,突然遇到一队强人出没,仔细一看,方知是黑狼帮。黑狼帮的人似乎早就知道我们会路过此处,于是就在此间埋伏,等我们来到,他们就一并杀出。好在我们弟兄奋勇,挡住了他们,又得你们义军到来,如若不然,我们今日怕是都要殒身此地。”
红娘子说道:“早前丰七娘遭遇官兵不敌,幸有贵庄庇护,方才逃过一劫。我红娘子今日替七娘感谢你们。”
苏离鹏说道:“官兵欺压百姓,我们看了也很是不爽啊,可我们没这个胆量公开跟官府作对。还是你们义和军有胆量,公开跟官府叫板,在下佩服。”
红娘子叹道:“这也实属无奈啊。现在官府倒行逆施,百姓过得水深火热,若是无人反抗,难道就由得这个世道继续沉沦下去吗?若是百姓安居乐业,谁会愿意做这朝夕不保的事啊?”
苏离鹏抱拳敬道:“早就听闻义和军高举义旗,明忠全义勇之理,成替天行道之事,今日得见,果真如此。请受在下一礼。”
说罢,苏离鹏就是抱拳对着红娘子一拜。
红娘子将苏离鹏扶起,说道:“不必多礼。”
苏离鹏说道:“我们庄主是个明大理之人,日后红娘子若是有空,请来我们三方塘中坐坐,我们庄主必定以礼相待。”
红娘子说道:“那便多谢了。”
红娘子抱拳,随即执起辔绳回马离去。
苏离鹏也是一声“驾”,便朝着三方塘的方向走去。
...
回到白槐山下,华家庄中,华勇垂头丧气地走进大厅,在一旁座坐下。
许久之后,四王爷闻言赶来。
四王爷坐在华勇一旁的落座,问道:“华庄主何故叹息?”
华勇看了四王爷一眼,苦笑道:“想必小乙兄弟都已经告诉王爷了吧,王爷何故再提,笑弄我呢?”
四王爷说道:“除妖小事,何必挂在心上,你尽管交给蜀山去做就行。”
华勇说道:“话虽如此,可我心中实在难受啊。”
四王爷笑道:“大丈夫在世,岂能被小小挫折击败?若是败了一阵就郁郁寡欢,岂不是和哭啼妇女一般,日后怎能成就大事?”
华勇抬头一看,见到四王爷眉眼中的阴翳狡黠。
华勇说道:“四王爷说得是。”
四王爷说道:“你庄上的斥候已经探到了阿九的消息。”
华勇一惊,说道:“哦?阿九公主现在何处啊?”
四王爷说道:“听来人说,是在白果湾。”
华勇听闻,又是一惊,道:“白果湾?岂不是在毛家岭附近?”
四王爷说道:“我已经让斥候再去打探了,一有消息,他们会立即来报。今日华庄主劳累了,你先休息休息,明日我们再往。”
华勇抱拳说道:“多谢四王爷体谅。”
就在华家庄得到消息之时,苏家庄、义和军、官府也都得知阿九公主曾出现在白果湾。
“哦?阿九公主在白果湾,好!红娘子的军队就驻扎附近,你速速去通报红娘子,让她请来阿九公主见我。”成化龙说道。
哨兵抱拳说道:“是。”
成化龙得知消息后,欣喜地来回踱步,心中想道:“若是能请来阿九公主上山,朝廷的威信必然崩塌,我义和军顺应天意民心的形象也会传扬出去。到时候,天下豪杰岂不都慕名而来。到那时,我们义旗一挥,各地义军同期举事,天下响应,大事成矣。”
就在成化龙构想之时,一手持白毛羽扇,头戴青丝纶巾的白面儒生走上前来。
“什么喜事能让头领如此高兴啊?”白面书生问道。
成化龙一见白面书生,大笑道:“原来是时瑜兄弟。坐,坐。”
时瑜在一旁侧座下坐。
成化龙走到时瑜身边,说道:“方才,手下弟兄打探到阿九公主现在正在白果湾附近。我方才已经下令,让红娘子派兵去寻找阿九公主。若是寻到阿九公主,带上山来,我们大事可成。”
时瑜一听,琢磨了一下,问道:“消息是斥候亲眼所见还是道听途说?”
成化龙说道:“这个嘛...我倒是没问。”
时瑜说道:“阿九公主的下落若是只有我们得知,那道还好。若是消息已经散播出去,那就有点难办了。”