“魏和老哥，好久不见。”门后一道熟悉的声音传来。

魏和手脚一滞，抬头向着门口看去。

“元和老弟，你来了。”魏和收起案牍，朝着窦元和哈哈笑道。

窦元和激动地跑上前去，与魏和相拥了起来。两人嘘寒问暖了一阵。

“元和老弟，你此番前来可有什么紧急军情要带给我？”魏和将窦元和请到一旁的座位上，问道。

窦元和说道：“确有其事。前些天，我率八千精兵攻打衢州敌军，不料敌军竟早有防备，此等军机大事，我朝之人都知之甚少，更何况是敌军。”

魏和起身，来回踱了两步，说道：“莫非，你怀疑朝中有大奸？”

窦元和点了点头，说道：“朝中必有晋国奸细，而且权柄不小，不出意外应当在二府三司之内。”

魏和疑惑道：“此等位高权重，为何要投靠晋国？”

窦元和摇头说道：“我也不知。”

窦元和又继续说道：“我在来的路上擒住一个晋兵，从他的口中得知，明日秦荣会将大量军队调到江北。我怕你中了晋贼的奸计，所以才马不停蹄地赶来通报。”

魏和问道：“若是敌军佯装撤退，引诱我军进攻，倒还合理，可若是真把兵力全都调回江北，那究竟是何用意？”

窦元和说道：“不知。不过明日晋贼若是真的撤兵，那我军也应按兵不动。”

魏和点头同意。

“不知元和老弟身后是何人？”魏和的视线转向窦元和身后的忘秋，说道。

“哦，忘了介绍，这位年轻人名叫忘秋，侠肝义胆，武功也是不错。我们是在信州城外相遇，后来我救了他的小女友一命，所以他便随我一同前来江宁城了。”窦元和说道。

“年纪小小，却很是重情重义，不错。”魏和笑着说道。

忘秋笑着回道：“大人谬赞了。”

“你们从信州一路奔来，想必已经很疲惫了吧。城西建邺有一所大宅子已经很久没有人居住了，老弟若是不嫌弃就先去那里暂住。”魏和说道。

“如此也好，现在夜色已深，魏老哥也当好好保重身体，早日休息才是。”窦元和关心道。

“也好，军机大事我们明日再谈。彩云，你领二位去城西的苏湖堂住下。”魏和对着身旁的丫头说道。

“是，老爷。”彩云微微屈膝，对着魏和行了一礼。

“彩云，这几日你便先跟着二人吧。元和老弟，彩云是一个聪明伶俐的姑娘，若是你们在生活上有什么问题都可以请教彩云。”魏和说道。

“是，老爷。”彩云对着魏和行了一礼，随即看了窦元和与忘秋一眼，对着他们又行了一礼。

窦元和对着魏和抱拳，说道：“那小弟就先告辞了。”

出了府门，彩云挑来三匹好马。三人骑马奔腾在江宁城寂静的街巷中。在彩云的带领下，二人来到城西的一处大宅子前。远远看去这个宅子就已经相当破旧了，府门的朱红也很斑驳了，两边围墙上的砖瓦破落陈旧，府门之上高书“苏湖堂”的赤金匾额也早已落满了灰尘。

彩云站在府门前，对着府门就是重重一推，只见吱呀一声，沉重的府门被缓缓推开。

“两位大人，里面请。”彩云站在府门口，对着二人恭敬地说道。

忘秋一走进府中便闻到了呛人的烟尘味，向其中看去，府中杂草丛生，虫鸣奕奕，确实很久未曾有人打理。

“两位大人，你们先去亭中小坐，我去打理两个房间出来给你们休息。”彩云说道。

忘秋说道：“我随你去吧。”

彩云点头说道：“大人请随我来。”

穿过半个庭院及腰的杂草，二人终于来到一处朝东的厢房。

彩云伸手房门一推，只听见吱呀一声，房门被缓缓推开，满屋子的土腥味儿顿时扑面而来，熏得忘秋直咳嗽。

彩云摸到了木桌上的灯盏，随即打起火柴，将灯盏点燃，当火光升腾的那一刻，整个房间顿时亮堂了起来。

房子虽说很久都没人打理了，不过房间原先的陈设还是相当华丽的。屋内的桌椅板凳都是用上好的檀香红木制成，虽在被掩藏许久，但是木身完全没有任何朽烂的痕迹，靠近红木家具还能闻到木身发出的淡淡香气。

屋子南部有一雕花小窗，细看窗子上的细致纹路应当是徽式木雕手法。雕花小窗前是用西域胡杨木制成的镂花小床，床前防蚊的粉色帘幕已经有些破烂了，房内四周似乎有不少干瘪的花梗，临窗的檀木小桌上还摆放着三副字帖，两幅字帖放在上头，其墨迹已经湮灭，其下一帖书墨痕迹倒是崭新，只见其上书“淮水通幽，灯摇画舫载歌去；桃津临市，月酿新诗带韵归”，其字迹娟秀非凡，一撇一捺间，似乎独有娇柔的意味，想必是某个姑娘家的杰作。

彩云收拾得很快，不到半天的功夫便已经将床铺上的烟尘打扫干净了。彩云从檀木小箱中取出一盒桂花熏香，抽出一只放入镂花鎏金铜炉中点燃。

“大人，你先暂且睡下，我再去帮窦大人收拾一下屋子。”彩云说道。

忘秋说道：“收拾完后，你也早点休息。”

忘秋走近胡杨小床，伸手在床上一淌，真是一尘不染。彩云姑娘果真手巧心细。现夜近三更，忘秋已经困得睁不开眼了。他只是将衣服鞋袜随意一脱，便草草上床休息。

就在忘秋将要睡着之时，不远处突然响起了少女的尖叫之声。

“是彩云姑娘的声音。”忘秋立即起身嘀咕道。

不敢迟疑，忘秋随意穿戴好衣服后便快步赶到了彩云所在的厢房。

穿越层层杂草，忘秋来到府中偏北的厢房之中。彩云站在门外，吃惊地往房中看去。

“彩云姑娘，发生什么事了？”忘秋跑到彩云身边问道。

彩云只是朝着房中指去，说道：“房中有人。”

忘秋朝着房中走去。这间房屋并没那么冲的土腥味，而且桌椅之上虽然还是有一层厚厚的灰，不过很显然被人擦试过。往房屋深处走去，忘秋闻到一股淡淡的酒味，越接近木床，酒味就越浓郁，随着酒味飘荡而来的，还有阵阵鼾声。