9.

一道密旨，我从钟台山的暗卫成了皇帝的义姐永贞公主。

永贞，是皇帝亲赐的封号。

世人皆知，北疆帝荒淫无道，是个只知弯弓射雕的草包。年轻时，为博族中美人欢心，单挑一群苍狼。

结果狼牙是得到了，但美人也被吓死了。据说当美人见到北疆帝时，他的半张脸，被狼群撕咬的仅剩下几块白骨。

我安静地坐在颠簸的马车上，手中握着一颗快被捂化的松子糖。

马车后传来一阵急促的马蹄声，我蓦地掀开帘子。

是同门师妹牵牛。

师妹骑马与我并列而行，我低声问她：人找到了吗？

师妹苦笑：他临行前偷走二师父一沓的人皮面具。

我沉默地撂下帘子。

车外传来师妹恼怒的声音：师姐，那厮一向胆小怕事。一听说你拒绝圣上被罚和亲，他就易了容连夜逃跑了。亏你自身难保，还在担心他死活，他恐怕早就……

多谢师妹前来送我，快到城门了，我们在此别过。我打断她的话，声音有点沙哑：他若还回去，请师妹替我好好照顾他。

马车没日没夜地赶着路，越往北走就越是寒冷，我的腿疾在途中频频发作，更糟的是快出边界时，我们又遇到了劫匪。

这群亡命之徒人数众多，不仅抢夺钱财还杀人取乐。

陪嫁的宫女和侍卫纷纷惨遭毒手，马夫垂死挣扎着爬进我的车厢，蒙面劫匪紧跟其后，一刀抹了马夫的脖子。

鲜血溅上我的喜服，我蹙了蹙眉。

劫匪以为我怕了，淫笑着勾住我的下巴：美人莫怕，只要你伺候爷舒坦了。爷自然给你留具全尸。

我将碎发别到耳后，顺手摘下耳铛。

劫匪看的眼睛发直，迫不及待地解腰带。

红玉耳铛在我指尖泛着寒芒，弹指间便能射进他的喉咙。

可还未等到我动手，劫匪却突然僵立不动了。

一阵清脆的剑回鞘声终结了马车外的打斗，我面前的劫匪像只提线木偶般仰面摔了下去。

冷风从掀起的车帘灌进来，我闻到了一丝浓重的血腥味。

一个浑身是血的侍卫踩上踏板，朝我伸出他的手。

奴才救驾来迟，望殿下恕罪。

我紧盯着他的脸，试图将他与自己所熟悉的那人结合起来。

但当看见他身后堆积如山的尸体后，我停止了幻想。

此人内敛沉稳，剑术远在我之上。

应是皇帝安插在队伍里的大内高手，为的是确保这场和亲能够顺利达成。

我在心中冷笑，皇帝是怕我中途逃走。

我将化了大半的松子糖递给他，这个赏给你。

他迟疑片刻，接过糖向我叩谢。

我阖上双眼，疲惫地说道：我们继续赶路吧，不要误了吉时。

10.

三日后，我们顺利抵达北疆国。

侍卫护送我到宫门外，一路上沉默寡言的他向我拜别：愿公主往后岁月一切遂愿。

我淡淡地笑了笑，多谢。

当晚，我被一群婢女簇着梳洗打扮后，直接送入了北疆帝的寝殿。

宫殿内，地龙烧的火热。

我赤身躺在一张巨大的羊毛皮里，只露出个脑袋在外面。

呼啸的风夹带着箜篌清音不断地拍打着窗户，听着听着我的眼前氤氲了一团雾气。

我记得叶湛曾跟着红酥师父学过几日箜篌，他说等他学成，便第一个弹给我听。

只是他不学无术，常常半途而废。

不知时间过了多久，紧闭的殿门吱呀一声打开。

来者并非北疆帝，而是一位粉衣婢女。

她双手交叠在胸前以表恭敬，目光却带有鄙夷：公主，王上他今夜不会来了。

没等我出声，她又说：公主一定还不知道，邻国的西陵王今日也送了一位美人进宫。陛下这会正在那位美人寝宫呢。

说完，她朝我做了一个请的动作。

我换上她带来的衣裙，才发觉她并没有准备靴袜。

粉衣婢女似笑非笑道：对不住公主，这是我们北疆的规矩。新册封的妃嫔若是新婚之夜未被临幸，都要赤足走回自己的寝宫。

我抱着来时的羊毛毯，一深一浅的走在雪地上。

一路上遇到值夜的婢女，她们纷纷躲在背后指指点点。

我不在乎，自幼在钟台山接受的训练比赤足踏雪残酷百倍。

但耳边的箜篌弹奏的太过温柔，我分了神，脚底一滑，重重地摔在台阶上。

膝盖的旧伤复发，整条腿僵硬地无法动弹。身边来往的人很多，可她们只当没看见。

粗粝的冰雪落在我脸上，又簌簌地化成水。

我冻得发抖，几乎要撑不住时，一抹高大的身影顶着飞雪朝这边疾步走来。

婢女们惊恐万状地跪倒在地，尊称他为王上。

北疆王将披风罩在我的肩上，我错愕地抬头，对上他漆黑的眼睛。

苍狼面具遮去他半张脸，另外半边裸露在外的皮肤则如枯皮老树，更加狰狞可怖。

他似乎不喜欢我此刻赤裸裸的目光，皱了皱眉后俯身一把将我捞进怀中。

我正欲挣扎，他粗哑的声音在我耳边响起：不想死的话，抱紧孤。

11.

我被放到床上，北疆王将毯子一条接着一条的盖到我身上，直到我发出一声闷哼：王上，够了。

他无措地望着我，冻得通红的手死死撵在被角：方才你一直在发抖，现在可好一些？腿还疼吗？

我盯着他不说话，他目光焦躁。急忙脱去身上的大袄，钻进我的被窝。

炙热的胸膛贴上我的后背，将我紧紧圈禁在怀中。

这样，会不会好一些？

王上忘了，北疆皇宫里有地龙。

他仿若未闻般用下颌蹭我的颈窝，见我没有动，他一下子撑起身子看向我：你为何不反抗孤？

因为你是他，不是王上。

我伸手揭开他的面具，面具下是张白骨森森的脸。

我毫不畏惧地抚上它：师弟的易容术真是精妙绝伦。

面前的人眸光微闪，蓦地将我拉进怀中。

阿湛，果真是你。我眼眶灼热，声音控制不住地有一丝颤抖：你为何会在这里？真正的北疆帝呢？

叶湛附在我耳边，温言道：师姐为了保全我来此和亲，阿湛无以回报，唯有将这条命豁出去地交给师姐。

他拉过我的手，将一颗带着他淡淡体温的松子糖放在我的掌心。

我心头震动，不可置信地看向他：那个侍卫是你。

叶湛点了点头。

不仅如此，刚刚毒杀了北疆王的西陵国美人也是我。我出来时留了一道火折子在北疆王身上，不出半个时辰，他便会化作焦尸。

他说的满脸轻松，我却捏了一把冷汗。

我不敢相信地说道：你不是说箜篌太难，你学不会。而你的剑术又……

连只山鸡都杀不死？叶湛似从前那样拉住我的衣袖轻轻摇了摇：钟台山同门师兄弟那么多，我若不装得没用一些，如何得师姐多关照？师姐，一直没有告诉你。我很喜欢你。

窗外的雪下的愈来愈烈，叶湛捏着我的衣袖，往前凑。

我没有躲开，他的吻轻轻拂在我的唇角。

烛台上的火焰颤动，我和他的呼吸都有些乱。

他忽然捧住我的脸，猝不及防地吻住我，初尝到他舌尖的甜腻，我昏昏胀胀地回应他。

正当我鬼使神差地将手探进他衣领，他忽然松开我，眼中带着歉意：师姐……我顶着这张脸会不会冒犯到你。

我得空喘了口气，说道：冒不冒犯你都已经冒犯了。

……也对。

叶湛的眼底闪过一丝狡黠，俯身将我最后一点余力尽数夺去。

12.

公主，未来要作何打算？

本宫既是来和亲的，自然要承颜顺旨，争取来年母凭子贵。

孤觉得……不必等到来年。