郭淼处理完公务天色已是擦黑，放心不下徐湛故先去了客房，郭莘端了盘没动过的饭菜正从房内出来，看见他如耗子见了猫般想要溜走，又想到门里面的好兄弟，只得壮起胆子堵在了门口赔笑道：“爹，阿湛是有错，您打也打了骂也骂了，别撵着他揍啊！”

“滚回房读书去！”郭淼见他这幅没出息的样子来气，轻踹了他一脚。

郭莘手上的碗筷叮当乱响，险些翻撒一地，哪还敢再多言语半句，忙是躬身应是。

“回来。”郭淼叫住了他，接了他手上的托盘，往客房内一瞥：“怎么样了？”

郭莘嘿嘿一笑：“睡得跟死狗一样。”

郭淼还要踹他，被他闪身躲过。

“我问他那长随，说是一连几个月噩梦不断，惊醒了就再难入眠，很久没睡的这么沉了。”郭莘忙道。

郭淼冷笑：“敢情是来这儿买心安补觉来了。”

郭莘挠挠头：“爹，阿湛也不容易，辱母之仇不共戴天，匹夫一怒尚且血溅五步呢，他那么聪明的人，不给对方弄个家破人亡是咽不下那口气的。” m..coma

“你还挺理解他！”郭淼上前半步又是一脚。

郭莘笑着遁走了。www.xingxingxsw.com 星星小说网

郭淼推门而入，见徐湛正睡得正酣，便远远坐着看了会儿书，夜色降临了，想到徐湛从晌午到现在一直在睡，挨了顿打，又水米不进，生怕折腾病了，只好叫醒他。

徐湛迷迷糊糊醒来，竟不知身在何处，看到先生那张关切备至的脸，以为是在做梦，只是身上一阵抽疼，将他带回了现实。

“先生。”徐湛嗓音沙哑，嘴唇干裂。

郭淼暗骂郭莘不会照顾人，起身倒了杯水送到徐湛嘴边：“喝了水，用些粥点再睡。”

徐湛任他摆弄，不时露出一个乖巧讨好的笑，眼里既无恐惧也无怨怼，满是亲近之色。

这是他尽心教导的学生，精心雕琢璞玉，栽培多年，瓜熟蒂落，殿试一举夺魁成为名动天下的状元——不到二十岁的状元。

到了自己面前，却像个蒙童一般任打任罚，毫无怨怼。

难怪有人说，这世上最亲切的关系其实是师徒，父子之恩常被视作天经地义，师徒之情才是最难以割舍的。

念及此，郭淼反倒有些心疼。喟叹一声道：“是我失职，没有教好你。”

这话说的极重，徐湛慌了神，正要翻身下床，被先生拦住。

“先生……”徐湛轻声道：“是学生品行不端，辜负了先生教导。”

郭淼伸手打断他的话，缓缓道：“我素来只教你孔孟学问，道德文章，一心关注你的举业，却从未关心过你心中那些仇怨的、极端的想法，还不算失职吗？”

徐湛正在发愣，就听先生接着道：“因此你所犯罪责，先生要承担一半。”

徐湛明白，先生是怕他心中负担过重在安慰他，毕竟弹劾周纶，导致其惨死狱中、陷害陆时，导致侯府家破人亡，这其中牵连多少无辜之人，都是他徐湛一生也无法摆脱的罪孽。

一时间，所有的委屈、矛盾、怨恨、无奈，皆化作两颗晶莹的泪滚落。

郭淼反是笑了：“怎么？打开门让大伙看看，堂堂状元公哭鼻子呢，都要当爹的人，羞也不羞？”

郭淼板正了他的身子，对他道：“过去了就过去了，灰心丧气，消极避世，你能躲去哪里？还不是被你爹一状告到海宁来，来个守株待兔？”

徐湛啼笑皆非，擦了把眼泪别过头去，嘴硬道：“我可没躲，是许阁老和我爹怕我惹事，把我赶回来的。”

“还好意思提！”郭淼扬了扬手，终究舍不得打上去，只是揉乱了他的发髻。

休养三日，徐湛伤势大好，早起逗弄了小侄儿片刻，未吃早饭就被郭淼叫去大堂。

郭淼正在排衙，即每日接受县丞、主簿、典史、教谕、衙吏、差役等一班僚属参谒，场面是极威风的，好比“百官上朝”的翻版。

无怪乎有地方官羡慕的说：“我爱京官有牙牌。”

京官却反而羡慕地方官道：“我爱外任有排衙。”

众人有事的议事，无事的扯淡，又听大老爷训话，若是无话，众人便“蟹行”而出，官员们回家吃饭，书吏们到各自房内办差去了。

郭莘得了父亲吩咐带徐湛去二堂三堂转转，看县衙六房是如何处理事务的。他饿的饥肠辘辘，困的睁不开眼，边走边抱怨道：“我爹也真是，你在府衙给他做了一年的幕僚，又不是不通时务的书生，一个县衙有什么好看的！”

徐湛笑道：“当然不同了，县务更加繁琐细致，快别白话了，走吧！”

所谓六房，即吏户、礼、兵、行、工房，对应朝廷六部而设，分管州县官衙的各类事物。

二人分别去六房中转看，逢人问起，郭莘便拍着徐湛的肩膀介绍道：“我的好兄弟，我爹的学生！”

——仿佛好兄弟的身份远超过学生。

到了户房，便听有人在身后议论：“大老爷的学生不是今科状元吗？”

“不是吧……”却有人拿捏不准道：“状元都是留在翰林院的，那是为国储才，怎会出现在海宁县？”

“那就不知道了，老爷还有其他弟子？”

“那要看从哪开始算了，韫州府学的庠生也算是大老爷的弟子吧。”

“也太年轻了吧，三四年前才多大呀，就考上秀才了？”

徐湛与郭莘对视一笑，盖不理会。

恰在此时，一个身高脸长的书吏怀抱一沓公文撞向徐湛，徐湛被撞的一个踉跄，公文撒了一地。

那书吏嘴里不住地道歉，将文稿逐一捡起。

掌案的赵典吏训斥他毛手毛脚，一面请徐湛和郭莘去一旁落座喝茶。

“小老爷和徐公子不要见怪，此人新来不久，哦，与公子同一天来，本县人，从前在杭州织造衙门任职，因为母亲患病，特辞去省城的差事回海宁侍奉双亲，大老爷前几日还亲自褒奖了他。”赵典吏与有荣焉的说道。

“是个孝子。”徐湛道。

郭莘对徐湛夸赞道：“海宁民风淳朴，孝子忠臣世代辈出。”

徐湛有些惊讶，三年不见，郭莘说话竟也一套一套的了。

赵典吏嘿嘿笑道：“小老爷过誉了，若无倭寇侵扰，老百姓还能更好过些。”

提到倭寇，郭莘笑容尽失，也没了聊下去的兴致。

“走了，带你出去下馆子。”他起身对徐湛道。

赵典吏忙起身笑脸相送，直到他们说笑着出门，方拉下脸来，冷冷看着两人离去的背影，又回头扫一眼方才那撞人的高个子长脸书吏，若有所思。

郭莘带徐湛吃遍了海宁的美食，去钱塘江边转了转，并不是潮涌的日子，但钱塘江景依然壮观，他们踩着长安镇的石板路，看运河两岸鳞次栉比的商铺，长安的形成与运河息息相关，随着漕运兴起，闸塘湾逐渐形成了米市，一眼望去，岸边停泊了无数粮船，绵延数十里，灯火万点，辉映上下，好一派繁荣景象。

“赵典吏说的对，如果没有倭寇侵扰，海宁的百姓会过的更好。”郭莘忽然感叹道。

二人直至深夜方归，惹得郭淼好一顿训斥，若非看在二人皆已长大成人、娶妻生子的份上，非要再请一回戒尺不可。

心有余悸的逃回客房，郭莘不便回房去打扰妻子儿子，只好搬着枕头被褥同徐湛挤在客房。常青早就急坏了，见他们回来，忙去外面天井里打水，准备坐在炉子上烧热了供他们洗漱。

一桶水打上来，竟是浑浊的。常青心中犯疑，江南不是时常干旱的北方，前几日也并无这种情况，便扒着井口就着昏暗的月色往里看，发现井水的水位显然比前几日高了许多。

“咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

常青看一眼天色，不曾下雨啊。

“咕嘟嘟……咕嘟嘟……”

水面翻涌着气泡。

该不是有人跳井？常青被这一认知吓坏了，一屁股坐在地上，手脚并用的爬起来去向公子禀报，谁知他爬起来又摔倒，再爬起来，再摔。

不是他的问题，是地在颤抖！

井水如沸腾一般翻涌着从井口中漫出，眼前屋舍墙壁动摇，远处有声如雷。

常青头皮一阵发麻，瞬间就明白发生了什么，他一脚踹翻身边的铁桶，捡了根木棒用力敲击喊道：“地震了！地震了！快出来！”

客房内的两人正在玩闹，不多时便感到床铺摇晃震动，墙柱房梁吱嘎作响，灰尘扑啦啦的落下来。

忽又听见常青在外叫喊，两人穿鞋下床，什么也没拿便向外跑去。郭莘顾不上危险，跌跌撞撞往父亲居住的正房和隔壁妻子儿子的住处跑去。

寂静的府衙后堂一下子喧闹起来，人们跑进院里，惊魂未定，吵吵嚷嚷。

徐湛跑去拉常青，来不及跑向院子中央，便蹲在了墙根下躲避。

地震在大祁算不得什么稀罕事，连他们这些年轻人也是经历过一两回的，所以众人虽是惊慌，却也没有到手足失措的地步。

躲过一阵强烈的震动，主仆二人方回到院里，见先生已经披衣出来，身后是郭莘一家三口。

孩子在哭，徐湛上前将他抱在手里，郭莘才腾出手来脱下自己的大氅包裹住妻子。

“多多，叔叔抱，不哭了。”徐湛拍哄着孩子。

“什么叔叔，叫先生。”郭莘分外认真的说。

“先生就先生。”徐湛瞪了郭莘一眼道：“多多快快长大，先生教《三百千》、《神童诗》、《幼学琼林》、《四书五经》，考个状元回来，让你爹无地自容。”

“哎哎哎，过分了！”郭莘佯努道。

面沉似水的郭淼被他们兄弟逗笑，多多的哭声却响彻夜空。