阿什纳吉大汗亲自送他们出营，又赐酒，送上礼物。
上车前，荣晋对阿什纳吉拱一拱手：“大汗留步，愿两军长久睦好，互惠共赢，愿大汗诸事顺遂，贵体康健。”
阿什纳吉还了礼，却对徐湛道：“徐公子，留下来给我做军师如何？你们汉人不是有句话叫——良禽择木而栖吗。”
徐湛看荣晋脸色一暗，似乎有些吃味，赶紧施一礼道：“多谢大汗赏识，然而汉人也有句话，叫忠臣不事二主，徐湛是读书人，万不敢违背圣人教诲。”
回城的道路虽然泥泞，倒也还算顺畅，荣晋累得够呛，倒在马车里睡着，徐湛下车回家时都不敢叫醒他，只盼他不要一路睡到乾清宫。
皇帝大病一场，瘦了很多，穿着宽大的道袍病态尽显。他颤抖着手扶起荣晋的时候，眼圈红了。
荣晋抬头一看，眼泪就掉下来，再次跪倒下拜：“儿不孝，让父皇担心了。”
皇帝也不扶他了，直起身子负手看他，担忧过后，凭空生出几分怒意。
荣晋只跪了一会，身子就挺不住了，右臂撑在地上不住的颤抖。
皇帝看在眼里，吩咐王礼：传太医。
“父皇……”荣晋直起身子：“可是又感到不适？”
皇帝没理他，径直去了内殿。王礼疑惑的跟进内殿：“陛下，传哪一科的太医？”
皇帝沉吟一声：“骨科。”
王礼迷茫的去了，荣晋担忧父皇的身体，忙站起来也跟了进去。
皇帝坐在榻边，看到荣晋敢自己起来，怒气更盛，斥了一句跪着，中气很足。
荣晋吓了一跳，腿一软跪下，低着头不敢出声。
皇帝也沉默，等当值的太医来。
这位须发花白，颇有名望的李太医荣晋认识，非但认识还惧怕，小时候骑马摔伤了腿，就是这位李太医正的骨。荣晋瞬时明白了，这太医是父皇为自己传的。
李太医给皇帝父子行了礼，见荣晋仍愣愣的跪在那，躬身道：“殿下请起，老臣为殿下诊治。”
荣晋瞄一眼父皇，后者亦瞪了他一眼，气闷道：“就让他跪着。”
跪着，就跪着吧。老太医倒也不慌忙，命内监打一盆温水来，洗净了手，然后对着荣晋，一番望、闻、问、切。最后捏着荣晋红肿的胳膊肘道：“殿下是用力过猛，拉伤了，所幸没有伤到筋骨。”
李太医为荣晋固定了手臂，又开了活血化瘀的处方，交代了饮食、用药和禁忌，便恭敬的退下去了。荣晋仍然跪着，手臂固定在前胸的位置，不安分的摇头晃脑，想给挂在脖子上的棉布找一个舒服点的位置。
皇帝看着生气，往他大腿上踹了一脚。荣晋吃痛，往后挪了半步。
皇帝更怒，伸手扯了他没受伤的左臂，用力一惯。荣晋头冲下趴在父皇的腿上，涨红了脸，却一动不动。
王礼屏退所有内侍，自己也静静退出去。他坚信再看下去，等怀王长大一点，非将他们灭口不可。
“父皇……”
求饶的话还未出口，后襟被撩起，蒲扇般的巴掌已经上了身。入秋的衣裤穿得厚，巴掌落上去噗噗的响，皇帝手酸了也未能打痛他，三两把解了他的裤子。
“父皇！”荣晋惊叫。
皇帝旁若无闻，狠狠落了巴掌，清脆的声音环绕整个内殿，白皙的皮肤上瞬间叠上多个手印，深红发烫。
荣晋咬牙挨着，不敢动，左手攥着父皇的袍襟，哭出声来。
皇帝倒了倒手，一手摁住他的腰，一手又抽了十几下，斥责他道：“哭什么，委屈你了？”
谁知荣晋使劲喘了几口气，呜咽道：“委屈……儿臣委屈……”
皇帝气笑了，朝着刚刚掴肿的地方用力拧了一下，感到荣晋疼的一瑟缩，扬手还欲再打，一巴掌砸空了。
荣晋不知哪里来的胆子，竟躲开了巴掌从皇帝身上溜下来，跪在原地抱住了父皇的腰。皇帝愣了一下，荣晋从小喜欢粘他，打也打不走的粘，可不知从什么时候起，他们父子间再也没有这样亲近的举动了。
上一次将他按在膝头责打，是十二岁的时候，他嫌弃教书的师傅过于迂阔，就纵火烧了书房，声称再也不要念书。结局毋庸置疑，藤条抽在皮肉上一鞭就是一道血楞，荣晋疼的受不住了，就这样缩在他怀里哭泣耍赖，认错求饶。最终打也没打狠，师傅也换了。
对于父皇的感慨，荣晋无知无觉，只顾埋头在皇帝怀里哭了一会，才哽咽道：“儿臣也挂念父皇，挂念父皇的病……可是儿臣长大了，应该为父皇分忧。”
“分忧？跪好！”皇帝将他从怀中揪出来，气闷道：“君子不于立危墙，何况你是什么身份？日后你继……日后你执掌兵权牧守一方，也能这样轻身犯险？朕宁愿亲手打死你，也好过你日后妄自菲薄误国误民。”
说着，扯了荣晋又要打，嘴上骂得狠，可真拿巴掌打屁股，凭他是神仙也打不死人。
荣晋俯身，哭泣道：“父皇息怒，别因儿臣气坏身子……若父皇犹不解气，就喊人请家法来。”
这提议不错，皇帝从善如流，就要喊王礼。
“父皇……”荣晋膝行一步挡在皇帝前面，赶紧道，“父皇看在儿臣这几日殚精竭虑，又带了伤，又要去见祖母的份上，饶过儿臣一次吧。”
徐湛回家时，身后跟了二十多王府侍卫，押运阿什纳吉汗赠送的礼物：毛皮四箱，宝马十匹，宝刀、弓箭、烈酒，还有漠北草原上生长的各类名贵药材、香料、宝石，在中原都是价值连城的宝物，荣晋感激他，又有求于他，什么都紧着他先挑。无广告网am~w~w.
林知望照旧在外忙碌，上午去都察院，下午去礼部衙门坐堂，曹氏听说他要回来，张罗了一席饭菜等他回家。
怀王谈判全胜而归，京城之围即将解除，作为幕僚的徐湛功不可没，封赏是少不了的，这是件光耀门楣的事，老太太与有荣焉，日后在朋友圈里也多了几分谈资，所以看徐湛格外顺眼，热切的拉着徐湛的手：“好孩子，回来就好！”
回来可不一定好，徐湛起了一身鸡皮疙瘩，他四下看看，小声问曹氏：“父亲在家吗？”
曹氏笑笑：“来人传话说在衙门吃了，让咱们先开饭。”
“是。”徐湛颔首道，也不知回的是林知望的话，还是曹氏的。
“快开席吧，”老太太一直拉着徐湛的手：“这一路风餐露宿的，像是瘦了。”
“三哥……”林旭白从后院跑来，拉着他的胳膊：“后面那批马，是你带回来的？
“喜欢？”徐湛问。
林旭白点头如捣蒜。
徐湛慷慨道：“回头你先挑。”
林旭白高兴坏了，三哥长三哥短的说个不停。
曹氏数落他：“疯出花来了，偏不知道用功读书，你爹回来又要骂你。”
徐湛赶紧打岔道：“襄儿呢？”
“让人叫去了。”曹氏说。
林旭白随口接道：“许家姑娘送给她一幅璇玑图，很大的占了半面墙，近来着迷着呢。”
璇玑图？徐湛愣住了，荣晋书房有一副织锦的，也很大。
璇玑图相传是前秦时期窦滔之妻苏惠所做的回文诗章，总计八百四十一字，纵横各二十九字，纵、横、斜、交互、正、反读或退一字、迭一字读均可成诗，诗有三、四、五、六、七言不等，这些文字方阵，可以衍生出数以千计首诗。多少人穷其一生，也不能完全解读其中的奥妙。
“三哥回来了！”襄儿穿了件水蓝色的衫子，带着漂亮的银项圈，笑起来眉眼弯弯的：“小鹿真可爱，谢谢三哥。”
徐湛慈祥的点点头，心里把荣晋骂了几百遍。
晚饭过后，一家人在前厅说了会话，过了亥时等不到林知望，两个小的就被驱逐回房休息，曹氏扶老太太也去歇了，林知恒和徐湛仍坐在原处。
“郭莘在大理寺，亲自照顾郭知府。”林知恒道。
“谢谢五叔关照，没有您，先生还不知能不能挺到现在。”徐湛声音有些沙哑，他是□□凡胎，还是一具不怎么强壮的□□凡胎，一趟折腾下来不累是不可能的。
“一家人不说两家话。”林知恒笑着摆摆手：“郭知府的案子，拖到现在也该有个了结了。阿什纳吉围困京城之前，冯阁老已经推荐刑部侍郎赵祺巡视江南调查抚阳决堤一案，这个赵祺是冯阁老的义子，承治十八年的探花，有文才，为人却很贪鄙，恐怕对郭知府不利。”
徐湛无奈了，抚阳堤由工部主持建造，冯夙是工部侍郎，让干儿子去查亲儿子，冯阁老可真是内举不避亲。
林知恒看着徐湛一脸郁卒有些不忍心，宽慰道：“你也别太悲观，内阁不是冯阁老的一言堂，赵祺的任命还有待陛下朱批。”
徐湛更郁闷了，您那位陛下要是想管事儿，能纵使冯家父子一手遮天？大祁积弊到什么程度，才会被一个没粮食没蔬菜没文化没品位的游牧部落包围了都城，任人家打砸抢烧，毫无招架之力。
叔侄二人聊了会，就听下人进来禀报：“大爷回来了，叫三少爷去书房。”
徐湛腾地一声从椅子上蹿起来：“五叔……”
林知恒递上个爱莫能助的表情，催促他快去。
