迟日江山

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第8章 挨打

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徐湛这一声“大哥”,倒让那姚丛在雨里一哆嗦。

府衙里的差役可不同于吏员,虽同在衙门当差,地位却是极低的。低到什么地步呢?历朝来,各级衙门里的皂隶、捕快、仵作、门禁都属于贱民,同倡优奴婢同列,子孙不得参加科举,不得捐纳买官,薪俸极少,故非是吃不上饭的闲人和落魄户,不会有人选择去做衙役。当然,他们也并不指望平均每天二文钱来过活,诸如派差时得到的规费和贿赂,足矣他们花样繁多的进项。

而徐湛是正八经的府学庠生,是秀才,是府尊大人最看重的学生,日后入仕拜相也并非不可能,可以月月有廪米,见官不跪,不须服徭役,日后到了婚配的年龄,媒人都要踏破门槛。在大祁,读书人都是天之骄子,地位优渥。

这样的人称他为“大哥”,怎能不让班头汗颜。语气越发恭敬:“灾情可不好,临府的灾民大批大批涌到韫州,大人开仓施粥,眼见粮仓都要空了。”

他在来的路上看到灾民遍地,衙门四处搭粥棚施粥,官仓里该是有充足的存粮来应对灾年,即便没有,朝廷也会拨赈灾粮钱,仅仅几天时间,怎么会……徐湛倒吸口气:“粮仓空了?常平仓?”

“没……没有。”班头恍悟说错了话,目光躲躲闪闪,赔了笑解释:“哪能,小人嘴里胡嚼惯了,您多包涵。”www.xingxingxsw.com 星星小说网

徐湛将信将疑,停下来看着他。

“小相公,小人再多句嘴。”班头挠挠头,婉言道:“大人这些日子脾气暴躁,今天早上抚阳堤发现管涌,大人才刚刚从堤上回来,您可多加点小心。”

不得不说,这班头虽然大意,却十分聪明,他知道徐湛的怕处,并很快转移了话头。

“我知道了。”徐湛听到抚阳堤的消息心里不由一紧,却还是淡淡的说着,又盯了他一会,直到盯得人家浑身不自在,才抬脚继续往三堂走。

三堂是一座院落,供郭淼燕居的地方,凿池引水植莲,池边围绕曲折的小石渠,平日里是干涸的。郭淼好交友,每逢旬假,常有名士云集,便引池水为流觞曲水,众人临水列坐,将酒杯漂浮在水面上,水杯停在谁的面前,便要饮酒作诗,作不出,就要罚。这样的游戏可追溯到千年以前,从一种习俗,演变成深受文人骚客喜爱的集会游戏。

对于郭淼这样的潇洒豁达,徐湛很是羡慕,但平心而论,他也并非不慕名利、洁身自好的人。因此他不愿科考也并非是故作清高,实在是心有抵触而已。

徐湛被引进偏院中,奔进暖阁,甩了甩身上的雨水。郭淼想必是得到消息,没过一会便匆匆过来。绯色的官袍被淋湿一片,显然连着几日受累,面色憔悴很多。

徐湛忙站起身迎上去,恭敬的插手施礼道:“先生。”

“嗯。”郭淼轻轻应了一声,抖了抖官服上的水渍,形容却毫不狼狈,就像寒雪中的傲立的梅树,遗世独立,任尔东西南北风。对于郭淼孤傲清高的性子,徐湛欣赏,却不赞同。

“想清楚了么?”郭淼问他。

徐湛垂头看着脚尖,脚上的薄底靴沾满了泥水,先生也是一样。徐湛踟蹰半晌才轻轻开口说:“学生愚钝,让先生操心了。”

郭淼气急反笑,没说什么,转身坐到书案后头,环顾四周,又在桌屉里一阵翻找。

徐湛心里一慌,忙上前道:“先生找什么,学生帮您?”

郭淼没理他,瞥见桌上一对镇尺,檀木的,镂雕精致,一边是青松,一边是仙鹤,拼起来看则更加灵动。

郭淼拿了其中一根,往桌子上拍了两下,镇尺比戒尺要厚重的多,发出公堂上醒木一样的声音,着实吓到了徐湛。

“先前是怎样说的?”郭淼目光灼灼的盯着他,仿佛怕他遁地不见了一般,招手吩咐道:“你过来。”

徐湛下意识往后退了一步,大脑飞转,回忆那三篇程文,只可惜一片空白。

看看先生手中厚重的镇尺,踟蹰的挪过去,从院试结识以来,先生从未对他动过手,当然,他平日的功课自是没得说的。

徐湛硬着头皮,先捡了一篇简单上口的背来。

双手摊在桌案上,板子在头顶上悬着,徐湛的心也悬着,后背直发凉。好在第一篇险险背下来,没出什么差错,盯着郭淼手中的镇尺,徐湛的鼻尖渗出了汗,却不敢用手擦,瞄一眼先生的脸色,捡第二篇开始背。

听着徐湛的背书声,郭淼面色稍霁,手中的镇尺也放下来。徐湛却更加紧张,第二三篇只在眼前过了几遍,现在硬是一点点回忆起来的,背的有多吃力,只有他自己知道。

大雨抽打在窗框上,打的窗户哐哐的响,倏尔一声闷响,窗户被吹开,风雨灌进来,呜呜作响。徐湛心里一惊,郭淼也一愣神,忙顶着风雨去将窗户关上销好。

经这么打断,徐湛脑子倏然被抽空:“则尝试拟而求之……”

什么来着?

眼看郭淼沉下来的脸色,徐湛大脑飞转,忙接到:“今者辙环之际有微擅焉,乃日周旋而忽之,然人学之谓何,而此意竟寂寂人间,亦用自叹矣……”

没防备的,郭淼手中的镇尺携着风抽下来,抽到手心上时徐湛方反应过来。闷哼一声。

门外的风雨声,夹杂着清脆的板子声,在屋子上空盘旋着,徐湛两只手疼的打颤,又不敢擅自撤开,只能生生受着。

这样打了几下,郭淼捏起他的双手看了看,手心处红肿了一片,但除了无名指指节处的一小块硬茧,因写字所得外,十只手指细腻白皙。

“则尝试拟而求之,后面是什么?”郭淼声色俱厉的质问道:“想不起来就隔一段糊弄我?你自己想想通是不通。”

徐湛哑口无言,低头躲闪开郭淼的目光。

郭淼扔开他的右手,只捏了左手的手指,扬起板子又抽上去。

“先生……”徐湛咬牙忍着,疼的眼泪都要下来:“先生,学生知错了,学生再不敢……再不敢了……哎呀!”

别看郭淼是文官,是翰林出身,却不是徐湛这样的文弱书生,他善于用剑,精于骑射,手劲非凡。

“不敢什么,嗯?”郭淼停了手淡淡的问。

“不敢懈怠功课,不敢顶撞先生了。”徐湛将双手背在身后,咬着嘴唇用力甩了甩,也甩不掉火辣辣的疼痛。

“还有呢?”郭淼问。

“……”徐湛悄悄往后退了半步,小声的说:“学生今年真的不想下场考试,求先生成全。”

郭淼气笑了,又捡起桌上的镇尺。

徐湛也不知哪里来的胆子,将藏在身后的左手伸出来,咬着牙,目光更加坚定。

郭淼捏紧他的手指,手里的镇尺狠狠甩上去,徐湛疼的一哆嗦。

突然,敲门声盖过风雨声,盖过板子声,咚咚的响,像是有天大的急事。平常时候,府衙内院是内眷居住的地方,外人是不得入内的。

“大人!”门外马推官重重的擂着门:“大人,宣抚使大人到了,在前厅等候!”

徐湛倒吸口气,宣抚使?

水旱灾时,朝廷是要派遣宣抚使下来勘察赈灾的,也叫巡察使,宣抚使是什么,是钦差,代天巡狩,郭淼应该开仪门铺红毯,摆香案迎接,设宴接风,怎可这样怠慢。

再看看郭淼,没听见一样的,依然盯着徐湛,在等他的回答。

“先生快去啊,怠慢了钦差大人,就是藐视皇恩。”徐湛急出了一身冷汗。

郭淼轻哼一声,扬起镇尺还要打。 m..coma

徐湛趁他不备将手抽了回来,听着门外急促的敲门声,撩了衣襟跪在地上。

郭淼本还为他的躲闪生气,这一来倒是一惊,忙侧了身子让开。庠生见官不跪,他们又无师徒之名,徐湛是不该跪他的。

“先生,多事之秋,徐湛不该给您多添烦恼,可先生有先生的前途,求您以公务为重,别再为学生操心了。”

“你起来。”郭淼吩咐道。无广告网am~w~w.

徐湛摇头不肯,抓着衣襟的手发烫生疼。郭淼拿他没办法,叹口气扔了镇尺,示意他跟着来。

衙役在外面急的团团打转,见郭淼出来,看到救星般扑上来拱手:“大人!”

“钦差大人在何处?”郭淼平静的问,他早已接到消息,没料到这么快而已。

“看您久不出来,小的们怕怠慢了他,说大人外出了,钦差大人等不及,说先去堤上看看。”

徐湛有些迷茫,印象中的钦差大臣,向来是要锣鼓相迎,净水泼街,排场大的很,官威也大的很。不知这位是什么人物,不声不响的来了,连地方官都不见,又兀自去了江堤上。

“可有人领路?”郭淼问。

衙役摇着头:“说是熟的很,不需领路。”

“熟得很?”郭淼一怔,突然恍悟,这钦差大人林知望,正是祖籍吴新县的林涉远,韫州是他老人家的故乡。

不敢怠慢了林部堂,郭淼带上一应从属赶去抚阳,吩咐徐湛同去。

徐湛与他同驾而行,上了马车,暗自揉了揉肿痛的手心,想起刚刚的情形不禁有些汗颜。

郭淼靠在车壁上闭目养神,突然开口吩咐道:“背《大学》,给我想想什么才是读书人所为。”

徐湛张了张嘴,还是从命背道:“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善……”心思却不知道飞去了哪里。

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