京城内，因前几日宫里暗中递来载蕉遇难的消息，辅国公府刚挂上没几日的红绫被连夜撤下，如今府上一片素缟，来往的下人个个神色凝重。
辅国公府的夫人闻讯时悲痛欲绝，哭得昏厥过去，勾起旧疾，已在榻上瘫了两三日。
“老夫人，您别哭了！一日日熬下去，人都瘦了。”
“夫人，外面来人了。”帘外的下人来报。
大堂内，辅国公爷先出来招呼，他形容憔悴，虽勉力支撑，但脸上也无甚血色。
“原来是六爷和载漪贝勒前来造访，老臣有失远迎了。”辅国公作揖拘礼道。
恭亲王六王爷看看堂中的白事，安抚道：“二位身体可好？可要节哀顺变啊，载蕉发生此事实在令人痛心，真是天妒英才呐。”
“有劳王爷挂心了，您避世多年，小儿之事还要劳您过来吊唁，实在是……”
“哎！我们都是爱新觉罗氏的子孙嘛，就应该互相关照。”
“可惜了载蕉，听闻原在他回国之后，太后有意重用。”
听到六王爷的话，陪在一旁的载漪贝勒抬头看了看他，又垂下眸子，若有所思。
“蕉儿啊。”
外面忽传来一声哭嚎，原来是辅国公府夫人被人扶着出了房门。
载漪贝勒连忙上前制止：“哎，夫人！太后明示，载蕉之死事关重大，要秘不发丧，国公府上上下下都不可发出哭泣之声！”
国公夫人瞪他一眼：“我儿惨死，太后不下令追查死因就罢了，现在连哭，都不让我们哭出声儿了吗？”
“夫人！不可胡言！”国公爷劝了句，立马向他们鞠躬道，“夫人因小儿之事悲痛万分，一时浑说，二位莫要责怪。”
“阿玛！”
此时，大门外传来一阵熟悉的呼喊，二老双双惊讶地转过身去。
载漪贝勒皱紧了眉头。
那个人的身影越走越近：“阿玛！额娘！载蕉回来了！”
“给阿玛额娘请安了！”
自载蕉少时离家，一晃已经七年过去了，虽寄回过几次自己相片，可怎么比得上这一回真真实实地见到儿子本人。
“载蕉！是你吗！真的是你吗！”老夫人激动之下，声音都颤抖起来，跑过去摸着他的脸呼喊道。
辅国公上下打量了一番眼前人，惊讶之余，也是一阵鼻酸：“我儿，都长那么大了……”
看着眼前这个分明这辈子都不会、也不该再出现的人，载漪贝勒暗暗在袖中攥紧了拳头。
昏暗的书房内，“砰”的一声巨响，怒气冲冲的男人将桌上的茶盏扫落，溅了一地碎瓷。
“回来报信的不是说已经解决掉了吗！惯会诓骗我！”
他厉声斥责，身影背对众人：“一群废物！连一个手无缚鸡之力的人都处理不掉！”
几个人伏在地上，瑟瑟发抖：“小人……也不知。”
皇宫内，几个太监抬着步辇，正匆匆往养心殿赶。
“快，再快点！”几个太监已满头大汗，光绪帝犹觉得不够，连声催促。
听闻载蕉活着回来了，光绪帝一扫连日的沉重，眼中满是兴奋的光。这个时辰本该去给太后请安，可他只想快些见到载蕉，哪怕太后生怒也不管不顾了！
“算了算了，停轿，朕自己走过去！”
光绪帝摆了摆手，迫不及待地下了轿子，身材虽纤瘦，可在风中健步如飞，也显得格外精神。
顺着长长的宫道走了两里地，不远处终于出现了一道穿着朝服的男子身影，光绪帝不由加快了步子跑上前。
载蕉正在赶往养心殿的路上，一抬头突然发现前面有一抹明黄正向他跑来。
载蕉怔了一怔，立即迎了过去，来到气喘吁吁的光绪帝面前，两人沉默了一瞬。
“臣载蕉，奉帝后之命出洋考察各国国情多年，如今不辱使命成功归来，恭请皇上圣安。”
载蕉掀起袍角，跪地对光绪帝郑重行礼，额头触地之时，两眼已经泛红。
“快起来……你无恙就好。朕便放心了。”
光绪帝感动不已，轻轻扶他起身。上下看看完好无损的载蕉，欣慰地点点头。
两人还未多说上几句话，身后小太监便传召载蕉去面见太后。
储秀宫内。
“臣载蕉，拜见圣母皇太后。”
“载蕉啊，你如今平安回来了，哀家急着召你过来给哀家讲讲国外的趣事儿呢，这一天到晚看折子，看的哀家眼都花了。”慈禧抿了口手里的茶，笑道。
载蕉本想给太后讲讲国外之事，可听到了太后后面的话，想起太后专政之事，又看看低头站在一旁的皇帝，犹豫片刻后竟口出惊人之语：
“禀太后，经臣体察，皇上现已成年，且处事得宜，颇有明君之风范。您大可将政务交于皇上……归权于皇上，从此移居颐和园安享天年。”
没想到这位国公爷一回来就敢触太后逆鳞，敢提归政之事，储秀宫上下顿时一片死寂。
太后的笑容瞬间消失，面色沉如锅底。
“哼。”良久，慈禧冷笑一下。
“处事得宜？你身在国外多年又如何知晓？”
此举轻率，载蕉有些不知所措，犹豫间不知如何作答。
“罢了，此事哀家心中明白，你无需多言，过两日哀家自会与翁同龢一同商议。”
光绪帝原以为太后必要雷霆大怒，正为载蕉捏一把汗，没料到她竟松了口风，错愕之余不由喜上眉梢。
看来太后是有意考虑让权了，他从未这样高兴过，仿佛心上压着的大石忽然松动，拨开阴霾，他也窥见了一道天光。
光绪帝和载蕉告退后，太后召了荣禄来问话。
“没想到载蕉一回来就和哀家开口提这件事，让哀家如此下不来台。亏得哀家这样信任他，也未曾责怪他万国博览会之事，可真让哀家生气！”
荣禄小心翼翼回道：“既然载蕉这小子不识抬举，您就不必给他面子了，大可派他去偏远之地永不续用！”
太后踌躇道：“可载蕉熟悉国外政况，如今各国对我大清虎视眈眈，哀家身边必要有个心腹替我处理外交之事。谁知哀家培养他多年，竟养出个白眼狼。”
“太后，他既都这样说了，证明他与皇上早已一心，长此下去可不好，您可得及时削弱他的势力。”
“那就听你的吧，遣他去。”太后咬牙道。
回到阔别多年的家中，载蕉的房间却没有丝毫变动，还是旧时的样子，仿佛他从未离开过。抚上书案上的书，载蕉翻开一页，心中百感交集。
“爷，查到了。”
身着玄衣的属下见房内只有载蕉一人，悄悄将门紧锁，低声回禀。
“爷，据属下手下的探子来报，来往广东的书信只有一封，但是没有署名，写着‘贝勒爷有令，杀载蕉，不得有误’。”
“贝勒爷？是谁？”
属下正待回话，便听外头一阵焦急的呼喊：“少爷！外面有公公来传旨了！”
大堂里已来了三个宫中的太监，为首的手握一卷明黄圣旨。载蕉心知不妙，躬身跪下：“臣辅国公载蕉，接旨。”
大太监居高临下地睨他一眼，尖锐的嗓音念道：“奉天承运皇帝诏曰，辅国公载蕉，多年出洋考察国外政务有功，但回国途中未能看护好各国贵宾使者，误万国博览会，有大过，念在汝经验尚浅，功过相抵。从即日起，令其更名为载泽，赴广东省协助李鸿章大人学习洋务及从旁协助海军衙门事宜，无召不得回京。钦此。”
载蕉愣了一瞬，后磕头：“臣接旨。”
送走几位公公，载蕉将圣旨细看一遍，喃喃道：“这不是皇上旨意。必是太后已对我怀恨在心，但更名定是皇上要保护我的意思，如今各国贵宾使者遇难，洋人若要问责定会找上我。”
载蕉想起那封言明要杀他的书信：“罢了，我就去一趟广东，顺便调查出谁要害我。”
