萧鱼从花园离开后，脑中一直回想着传旨太监跟她说的话，心中那种骇然的感觉久久不能散去。正如刑律俭所说，百年刑家亦不过是帝王权术下的一颗棋子罢了，命运如何，端看执棋者一念之间。如今执棋者不想再用这可棋子了，那这颗平日里用的得心应手的棋子亦会变成一颗老鼠屎，早晚要挖去。

老鼠屎呀！

萧鱼嗤笑，觉得这个词用在刑律俭身上也没什么不可。

他可不就是喜欢搅合么？江城已经足够腥风血雨，倒也不差他这颗老鼠屎，只是她并不想步他后尘，成为下一颗惹人厌弃的老鼠屎。.

思及此，原本忐忑的心情竟也奇异地安稳下来，她决定去找齐阁老，目前为止最适合当破局者的人非他莫属。

与西郡王院里的富丽堂皇相比，齐阁老的竹轩一点也没有辱没文人的气质，整个院子从上到下，从里到外都透着一股子清雅，成排的青竹林立墙边，旁边的花架上养着上好的君子兰，虽看不出品种，但大抵是娇贵的，用细细的竹竿搭成的凉棚正好遮住了午后的阳光，使清韵的花团挺直地开在叶脉间，偶尔风一过，卷点芳香涟漪。

萧鱼驻足片刻，台阶上的房门从内打开，齐阁老的随从墨白拎着水壶从里面出来，见到她时微微点了点头，径自去给花架上的兰花浇水。

兰花娇贵，侍弄起来也与旁的花不一样，萧鱼便坐在一旁看着墨白精细的侍弄兰花，恍惚间竟也混到太阳西斜。

侍弄好最后一盆兰花后，墨白终于回头看了她一眼，颇为苦恼道：萧院首是有何事？

萧鱼双手撑着下巴越过墨白看那几盆兰花，既没有他以为的焦躁，也没有不耐，这让墨白对这位新任的院首多了些旁的想法。他将浇花的水壶放在花架旁，好心提醒她：若是院首想让阁老给刑家求情，阁老是不会同意的。

萧鱼噗嗤一声笑了：阁老料定我会来求他？

墨白蹙眉：难道不是？

萧鱼疲累地打了个哈气：你怎知我不是来躲清净的？

墨白一怔，没想到她会这样回答，简直与之前预想的大相径庭。他有些迷茫，侧头看了眼书房的方向。萧鱼顺着他的视线看去，便见齐阁老捧着茶杯立在窗前，亦不知在那里看了多久。

你要躲什么？墨白执拗地问，萧鱼还是第一次见到这位随侍一口气说了这么多话，便极有耐心地笑道，自然是躲灾祸。

躲灾祸？墨白瞬时警醒起来，原来她早就在这里等着他，可恨他绕了一圈又被她绕回原点。

他气恼地重重将脚边的落叶踢开，终于闭紧嘴巴再不开口。

萧鱼看他模样，忍不住笑着摸了摸鼻尖：你怎不问我要躲什么灾祸？

墨白却是再也不肯开口。这时，原本虚掩的窗棂啪的一声轰然合上，齐阁老的声音从窗内传来：萧院首的难题老夫解不了，还是请回吧！

萧鱼从石椅上站起来，闲庭漫步一般走到窗边，背靠着窗棂看向院子另一侧的菊花丛，许久才道：萧鱼不请阁老解难题，只是深知阁老学识渊博，有三个问题困顿谋许久，想请教阁老罢了！

一墙之隔内的齐阁老垂眸看着茶盏里载沉载浮的茶尖，许久才道：萧院首不妨提出来。

萧鱼咧嘴一笑：那我问第一个了。

可！

第一问：君心。

萧鱼话音一落，齐阁老持盏的手微微一抖，飞溅出的茶水在手背上留下一点浅淡红痕。

许久没有听到回应，萧鱼小心翼翼又唤了一声：阁老？

齐阁老蹙眉看着洒在手背和衣摆的茶渍，回道：

君心难测。

萧鱼微怔，看着菊花丛的眼中瞬时闪过细碎的光。

第二问：臣之过。

齐阁老终于长叹一声，扭回身看着背靠在窗棂上的单薄身影：为人臣者，君要臣死，臣不得不死。

言外之意便是，生杀大权与君定夺，这话看似忠心耿耿，可结合上面的一问，便知萧鱼想要做什么？

萧鱼满意地点了点头：多谢阁老赐教。

齐阁老紧抿的薄唇终于露出一抹轻笑：萧院首的第三问呢？

萧鱼笑了下，扭头看着紧闭的窗棂：齐阁老已经给了我答案。

齐阁老嗤笑一声：我是如何给了你答案？

萧鱼笑道：齐阁老既然肯回答我前两个问题，便是给我第三个问题的答案了。

你怎知我给的就是你要的答案？

萧鱼抬头，目光透过成成叠叠的云层看向火红入海的云霞深处：但问阁老心中所愿？

齐阁老一怔，心中仿佛有所触动，许久才极为郑重地道：惟愿我东岳盛世安稳，海清河晏！

萧鱼一笑：我亦如此。

因为抱有同样的愿望，所以她笃定齐阁老不会真的坐视不管。

西郡王一旦回到西郡，东岳西边的局势必将陷入水深火热之中，但若不想让他回去，刑家便不能出事。

齐阁老在朝中经营多年，势力遍布朝野，他若要留住一个传旨太监，也未尝不能办到。只要黄炳伦的死讯没有传回到圣上耳中，刑律俭未必没有翻盘的能力。

紧闭的窗棂终于再次打开，齐阁老的脸出现在夕阳中，血红的云霞映衬着雨后的江城，一切仿佛都那么平静，却又更让人有种隐隐的不安感。

萧院首。齐阁老出声叫住萧鱼。

萧鱼脚步微顿，回头看他：齐阁老还有话说？

齐阁老微微一笑：萧院首问了老夫三个问题，老夫也想问你三个问题，不知可否？

萧鱼怔愣一瞬，遂笑道：阁老请问。

萧院首来养济院是为了什么？

萧院首有想过有朝一日尘埃落定，你该何去何从？

萧院首心中，什么是忠，什么是女干？

齐阁老一口气抛出三个问题，打得萧鱼毫无还手之力。她怔怔地看着齐阁老，突然意识到自己在这些老家伙面前竟然不过是个跳梁小丑罢了！

这一刻，她深切的理解了当年与齐阁老同朝为官之人的心情。

齐阁老忽而一笑，温柔又慈祥，丝毫不像是问出刚刚那么犀利问题的人，他淡笑道：萧院首无需着急，且细细想好，若日后想回答了，老夫洗耳恭听！

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