从秦二世二年九月至秦二世三年七月,历时十个月的巨鹿之战,终于以项羽的全面获胜而告终。
怀王派遣的北路军,取得了出人意料的胜果。
与此同时,另一路以砀郡长刘邦为主帅的西路军,也同样取得了巨大的进展。
虽然楚怀王与众将约定了“谁先入关中,谁就是关中王”,但当时由于楚军新败,秦军兵势正盛,楚国上下皆不看好西征。何况,可供西征的军队,也只有区区几万人。
另外的问题,来自于领军之将的选择上。
在对待谁领军西征的人选上,怀王身边的老臣们认为刘邦向来宽厚,是有德行的长者,适合“扶义而西”,减少西进阻力,能更好地不动用暴力让秦国父老归顺,于是,怀王任命刘邦为西征军统帅。
这一任命,使刘邦从一个地方郡守,一跃而成为方面军的统帅,进而成为一方诸侯。这对刘邦后来攫取天下,具有标志性的意义。
人的一生,就是这样,关键处,需要紧走几步,机会来临了,就要抓得住。
刘邦就是这样一个擅于抓机会者。
自砀郡出发后,刘邦率军往西攻城略地,一路收集陈胜、项梁的散卒,到达成阳县时,队伍已达两万余人。www.zcwok.com 传奇小说网
除了收集散卒,刘邦更注重笼络人才,这不,刚刚在杠里大破秦军,引兵西进到昌邑时,就遇到了后来对其取得天下有很大帮助,被称为汉初三大名将,擅于运动战和游击战的彭越。
彭越,字仲,砀郡昌邑人。
彭越年轻时,常在巨野湖泽中打鱼,时常伙同一帮人,做些打家劫舍的勾当。
正值陈胜、吴广揭竿而起,不久项梁也在吴中起兵,同伙里有人就劝彭越说道:
“很多豪杰都争相拉起队伍、树起旗号,背叛朝廷,你也应该站出来带领大家,咱们也效仿他们那样干。”
彭越说:“现在是两条龙刚刚搏斗,现在不是最好的时候。”
“俗话说:领先一步是先进,领先两步就是先烈了,还是等一等吧。”
过了一年多,湖泽中年轻人聚集了一百多,都慕名追随彭越,大家说:“请你做我们的首领吧,带着我们造反。”
彭越拒绝道:“你们都散漫惯了不守规矩,难以成事,我不愿和你们一块干。”
众人道:“只要你领头,我们愿意听你的,从今往后大家都遵守纪律。”
彭越见大家执意请求,就答应道:
“如果大家坚持让我带头,那从现在开始,就得听我的。”
众人一起道:“悉听遵命。”
彭越就说道:“那好,明天太阳出来时,大家都在这里集合,迟到的人杀头。”
当天众人散去。
第二天,太阳出来的时候,有十多人都迟到了,最后一个人直到日上三竿,才姗姗来到。
彭越在一旁,默默地看着大家,直到最后一个人到了,才对大家说道:
“真的很抱歉,我都说过我不适合做你们的首领,你们不听,执意要我做。”
“现在,既然我做了这个首领,那就要做首领的事情。昨天定好的时间,今天有这么多人迟到,也不能都杀头,只好杀最后来的这个人,以示警戒。”
于是,彭越命令事先选定的执法人杀掉他。
大家都笑着说:“何必这样呢,今后不敢再迟到就是了。”
彭越勃然而怒,上前拉过最后到的那个人,一刀把他杀了。
随即,彭越登上事先设置的土坛,用人头祭奠,号令所属众人。
众人都大为震惊,立时整齐肃然,没有人敢抬头看他。
随后,彭越带领大家出发,夺取周围的乡镇,收集诸侯逃散的士兵,很快达到一千多人。
当刘邦率军到达昌邑时,昌邑的秦军守将据城顽抗,刘邦听当地人说起彭越这支武装,立即派人去请。
彭越很快带兵赶到,两人就在军前相见。
刘邦见彭越气宇轩昂,谈吐不凡,内心很是喜欢。
于是,两军合力攻昌邑,三日未下。刘邦决定舍弃昌邑不打,率军西行。
彭越不想随军西进,收编魏国逃散的士兵,留在当地发展武装,很快就发展到一万多人。
刘邦继续率军西行,很快到了砀郡的高阳,一路上边打仗,边访求贤士。
刘邦之所以成事,与项羽巨大的差别,就在于笼络人和使用人方面,更胜一筹。
一路行来,刘邦是仗打到哪里,人才访求就到哪里,很快,不断有贤士归属到他旗下。
在高阳,刘邦就遇到了一个贤士,此人就是汉初著名的说客郦食其(liyiji)。
郦食其,魏国陈留高阳人,早年好读书,孤傲不驯,关注天下局势。魏王假三年(公元前225年)秋,秦国攻灭魏国,食其家贫落魄,沦为陈留看大门的把守。
刘邦军中有一骑士家在高阳,当军队抵达高阳时,正好回家探亲。
郦食其在城门处,看到这位骑士,因两人是同乡,就在门旁攀谈起来。
郦食其早就听说了刘邦的大名,也知道沛公的很多事迹,于是就请骑士代为向刘邦引荐自己。
郦食其对骑士说:
“你现在跟着武安侯(怀王对刘邦的封侯),我听说他这个人傲慢而看不起人,但他很有理想,谋略也很高远,这才是我真正想要追随的人,只是苦于没人替我介绍。”
骑士只好说道:“我在武安侯身边当骑士,但武安侯这个人礼贤下士,我可以帮你引荐一下。”
郦食其正想如此,连忙致谢,随后说道:
“你见到武安侯,可以这样对他说,‘我的家乡有位儒生郦先生,年纪已有六十多岁,身高八尺,人们都称他是狂生,但是他自己并不承认是狂生。”
骑士说:“武安侯可一贯不喜欢儒生,你听说过他对待儒生的事吗?”
郦食其问道:“什么事?”
骑士说道:“许多人头戴儒生的帽子来见他,他就立刻把他们的帽子摘下来,在里边撒尿。在和人谈话的时候,动不动就破口大骂。所以您最好不要以儒生的身份去见他。”
郦食其微微一笑,对骑士说道:“你只管按我教你的,去和他说就行。”
骑士回去之后,就按郦生嘱咐的话,从容地告诉了刘邦。
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