“芊芊县主要值夜，这里的病患需要她。本殿下也决定留下来，守着她，顺便等民宅那边的消息。”

“殿下在此，臣岂能随意离去。”他拱手行礼道：“臣去那边看看。”

看看，看什么？

夏承安也说不上来。

对于他此等文臣来说，朝堂上的唇枪舌战是他的战场。

当面临与敌作战，搭救民众安危时，他便束手无策了。

这样的认知，令他第一次感受到了无力感。

一个时辰之后，急促的马蹄声由远而近。

耿忠翻身下马，拱手行礼道：“殿下，寻到了那处竹林民宅。”

车帘掀开，声音急切，“如何？”

“如殿下所料，竹林中发现数百只黑线姬鼠，”

耿忠答道：“我们在宅子中，还发现了十具尸体，全部中毒而亡。”

“冯卫竟猜到我们会去那里。”姬子墨语气沉沉，“有何线索？”

“我们在那些尸体的身上，发现了这个？”耿忠双手托着一块白巾，递上来一物。

马灯不停闪烁的光线下，白巾上整齐排列几个泛着白光的银针。

夏芊芊从车厢中探出头，眼神凝在银针上。

伸手，接过白巾，取下一枚银针，目测之下，笃定道：“是我爹的银针。”

夏池。

姬子墨望着她的侧脸，“你如何确定……”

“银针看似相似，却各有不同。我爹所持的银针，针柄处有一道微不可查的小点，这便是标记。”

夏芊芊解释着，“这五枚银针，三长两短。”

她的心往下一坠，失声道：“冯卫在警告我，让我好自为之，否则我爹会有三长两短之忧。”

“这银针也能传达此意思？”刘老不赞同，“丫头，你别胡思乱想。待肖勇生擒冯卫，只能解救你父亲。”

“他们在哪?”夏芊芊等不及了。

夏池危险了。

十具尸体，便是冯卫对她最大的警告。

杀了夏池，她信他能干出来。

“快带我去看看尸体。”

“你不必去。”

姬子墨拦住她，“冯卫乃岸上之鱼，翻不出什么水花，你放心，一切事情交给我处理。”

他跳下马车，带着耿忠等人便要走。

“等等！”

夏芊芊仓皇跳下车，小跑上前，反握住他的手腕。

四目相对，她神色严肃，“墨鱼，我信你。不过，我也信冯卫。”

她的手微颤着，“他比你想象的更加残忍冷血。”

姬子墨眼眸暗了，“我比你更了解他。他曾经是我的伴读。”

“伱们相识时，他是天真的孩童。一个人在经历家破人亡之后，他的心性会变得面目全非。”夏芊芊强调。

“你很了解他？”他说出来的话，酸溜溜。

夏芊芊如实回答：“我脑中有一些零碎的记忆。”

“关于他？”他的声音越发低沉，缓缓上前，将她圈在自己的怀中。

昏黄的火光下，他的眼眸越发黝黑，宛若看不见底的深潭，旋转的黑洞，字字逼问，强大的压迫之下，让人根本招架不住。

“是！”夏芊芊有点小紧张，慌忙解释道：“那些记忆，对我来说，并不美好。你也不必介怀。”

她形容不美好，这个词很好地安抚了他吃味的情绪。

“我可以带你去。”他允诺，“不过，你们不许当着我的命叙旧。”

“怎么会？”

夏芊芊梗着脖子，矢口否认道：“我们没有什么旧交情。”

这句话，听着怎么如此舒坦。

四目相对，两人不约而同地笑了。

围观在旁的几人，纷纷撇过脸，没眼看了。

事后，几人翻身上马，耿忠骑马在前面领路。

夏承安见此，不顾属下阻拦，拉过一匹马，也追上前去。

半个时辰之后，一群人来到了烟雨湖边的宅子。

这是一处老宅子，但却维持修缮得很好。

红砖青瓦，高耸的院墙，沉重的黑色大木门，处处散发出古色古香的韵味来。

几人下马，缓步上前，迈步而入。

夏芊芊跟在姬子墨的身侧，眼神淡淡扫过院中的一切。

庭院布置的中规中矩，亭台楼阁，假山花园，各种花香萦绕在鼻端。

不过，一股淡淡、难以言表的另类气息混合在花香中，她不禁蹙鼻。

“被灭口的人，在哪里？”她主动询问。

“在那边。”耿忠拱手回应，“已经令人将尸体全部搬去后院空地处，待仵作验尸之后，再送去义馆。”

“我们去看看尸体。”夏芊芊提议。

尾随而来的夏承安心一跳，望向夏芊芊的眼神复杂异常。

京师中，上流大家闺秀，每个人都贤惠温德，举止有礼。

去看尸体，此等腌臜之事，避之唯恐不及，谁还会巴巴地想要去看。

“被谋害，惨死者，必定面目狰狞，你确定要去看吗？”夏承安低沉出声，语气中裹挟着淡淡的威胁之意。

“有何不敢？”

她神色淡然，“我乃行医治病的医者，无论是活人，死人，对于我来说，从死人身上寻找死因，才能挽救更多的人活命。既如此，活人死人，在我眼中皆是重要的人，与生死无关。”

她重复道：“快带我去看。”

隐隐的，她觉得冯卫还有更大的阴谋，线索或许便在那些尸体身上。

几人穿过长廊，来到后院。

后院的草地上，一字排开，摆放着十具尸体，身上遮盖着白布单。

耿忠要上前接白布，夏芊芊伸手制止道：“我亲自来，你们全部退后。”

“芊芊。”姬子墨不放心。

“我能行。”她眼神坚定，命令道：“耿忠，让人多点几个火把。”

她从斜挎包中，掏出一堆东西，开始逐一准备。

戴手术帽，护目镜，口罩，手套……一切准备就绪。

她上前掀开白布，炯炯目光凝在那具尸体脸上。

月光昏黄，火光闪烁之下，这具男尸的脸上，出现了诡异的藤蔓性花纹。

“怎会如此？”耿忠手持火把向前，“属下下午见时，并无此特征。”

闻言，夏芊芊越发谨慎。

“你们不要靠近！”她缓缓掀开尸体的衣领。

火把下，苍白泛紫的脖颈上，杂乱无章的紫红色藤蔓状纹路，宛若一条条吸血的小蛇般，缠绕在人的颈部。

夏芊芊的手刚触碰到肌肤时，诡异的一幕发生了。

那些紫红色的藤蔓状纹路，仿佛受到召唤般，从尸体的肌肤上缓缓伸展，妖娆绽放，缠绕在一起，拧成了一股绳。、

绳尾一甩，缠绕到夏芊芊的指尖，以迅雷不及掩耳之势，往她手腕处攀爬而来。

“小心！”一旁的姬子墨出手去挡，吓得夏芊芊惊呼道：“你让开！”