最近几日，每日卯时，她去江边时，总会遇到曹然领着一帮人，也来观察潮汐日出。

今日也不例外。

曹然领着一群人在江边晃悠了大半个时辰，这才骑着骏马，又由西往东，往江城的方向而去。

夏芊芊将镰刀收起来，抄小路尾随上去。

从福安村到江城，会路过一处密林，风中，裹挟着淡淡的花香气息。

曹然一行人的马儿刚钻进密林，“嗖嗖嗖！”

密林的深处，忽然暗箭齐飞，伴随马嘶声迭起，有人高声疾呼，“保护大人。”

果然，她的推测是对的。

张大奎若真有土匪有联系，大暴雨之前，除过捣毁江边工事外，最有利的一件事，便是刺杀曹然。

夏芊芊心中一凛，仰头待要细看时，“嗡嗡嗡！”

一声破空声从远而近，正对她而来。

她愣怔间，肩膀被人一抱，整个人的身体往旁边一倒，随即听到一声低哑的疾呼，“小心暗箭。”

“嗡……啪！”

一枚冷箭划过她的耳畔，穿透她鬓角的发丝，直直扎入身侧的树干上，箭尖没入两寸许，整个箭尾上下摇摆。

震荡的细微声音回荡在夏芊芊的耳畔，吓得她后背噌一下冒出冷汗。

慌乱中，他抱住她，在地上滚了几滚，他一下压在她的身上。

晨间的草丛间，草木的清冽气息，土壤的泥腥味充斥在四周，可呼吸相融间，夏芊芊敏锐的鼻端，仅剩下他身上特有的龙涎香。

浓郁的龙涎香气中，混合着淡淡的凝神香。

如此命悬一线的紧张时刻，她一颗狂跳的心，因为熟悉的气息，温热的鼻息，越发加倍跳跃着。

抬眸，她望着他的眼。

这个角度望向他，俊美的容颜近在咫尺，他的鼻他的眼，他呼吸的每一下气息，让她一息间忘记了身处何处何地。

这个姿势……

就算夏芊芊再脸皮厚，当一颗心荡漾着涟漪之波时，她的耳根子莫名开始发烫起来。

她干咽一口唾沫，赶紧回神，“你怎么来了？”

这句话，正是姬子墨要问她的，倒是让她先一步了。

怀中，那么一个小小的人儿，仿佛他稍微一用力，他的身躯便能将她的身躯碾断压碎，吓得他双手支撑在她的脸侧，稍微离开她一点。

可从她身上传递而来的柔软，那么柔，那么软。

那温润的触感，淡雅的花香味儿，仿佛对他施了法术一般，让他贪恋不已。

让他不由地想要靠近，靠近，再靠近。

姬子墨收敛心神，脸一沉，咬牙道:“不好好在屋里待着，你跑来作甚。”

一眼看出他的气恼，夏芊芊不敢隐瞒，“昨夜，我跟踪张大奎，发现他在江边的树洞中留讯息，写着卯时。”

她赶紧解释，“所以我卯时来江边，想看看会发生什么？”

这个丫头，贼大胆。

姬子墨望着她通红的脸，压低声音“张大奎的事情，与你无关。”

“怎会无关？”

夏芊芊反驳，“他若跟土匪勾结，江城被破，我辛辛苦苦盖得新房，不是白盖了？”

为了一套房子，碰上土匪的事情，她也敢来掺和一脚。

姬子墨气恼提醒:“你别忘了，你爹可能在土匪中，身处要职？”

“你也说可能，我不会冒险。”

被人如此近的俯视，夏芊芊有些不适应，小手抵在他的胸口，偷偷瞥他一眼，“即便我不会武，若是曹参将遇到危险，我也可以去江城通风报信。”

姬子墨:“……”

他一个翻身，将她从地上捞起，两人躲藏到一处树桩后。

透过树叶的间隙，不远处的空地上，刀剑与箭矢相击的声音不绝于耳，伴随着呼喊哀嚎声，令人胆战心惊。

一炷香之后，远处的打斗声，经历了越演越烈之后，逐渐平息下来。

夏芊芊侧耳细听，曹然严厉的声音震耳欲聋，“说，是谁派你来的？”

密林的另外一端，一个粗狂的声音比他的声音还要大，“曹然，你也配当父母官吗？”

他话音刚落，安静的密林中，忽然传来一声婴孩的啼哭声，“哇哇哇……”

夏芊芊掀开树叶望过去。

两方人马对峙中，很明显，曹然的人马站了上风。

可对方中的一名黑衣人，忽然从一个篮子中掏出一个襁褓，举起来。

婴孩的哭泣声，从中传出来。

黑衣人逮住机会，大喊道:“来呀，曹然，拉弓射箭，射死我们呀！”

那人分明在挑衅。

一向遇事沉稳的曹然，这一瞬间，被激怒了。

他手握长剑，剑尖直指黑衣人，“你放开他。”

“曹然，让你的人放下剑，要不然……”那人将一把刀抵在襁褓之上，威胁道:“我死之前，定会带上他。”

这一幕，与十八年前的那一幕，何其相似啊。

当时，当襁褓中的婴孩被当做人质高高举起时，他为了斩草除根那些逆臣，狠心拉弓射箭，射向了那个婴孩。

空中鲜血飞溅而起，孩子从悬崖上滚落，坠入福安江中。

他的心也随着她的死，彻底地死去了。

那个孩子。

是他的亲外甥女。

“啪嗒！”

曹然忽然将手中的剑一扔，厉声道:“你想要的是我的命，放了他。”

他缓缓往前而去，暗处，一把弓箭拉满，飞速射向曹然的心脏。

“小心！”

半空中，姬子墨一个闪身，一把剑在空中几个飞转，拦下了那枚箭矢。

密林四处，又窜出一拨人，有人挥拳打在黑衣人的胸口，曹然一个飞扑夺过他手中的婴孩。

与此同时，一把宽剑贯穿黑衣人的腹部，鲜血染红了他的衣物，顺着身子流淌而下。蜿蜒蔓延，浓郁的血腥味在鼻端扩散，聚集，令人一阵阵胆寒。

曹然冷眼望着黑衣人，伸手急切地查看怀中婴孩的情况。

谁知襁褓的一角刚被掀开，一枚暗器忽然被射出，以迅雷不及掩耳之势，刺入他的心脏。

“曹大人……”

“参将大人……”

“……”

一阵急切的呼喊声中，曹然望着毫发无损的婴孩，唇角微微一翘，“他活着就好。”