“去哪儿，出家？你怎么年纪轻轻也糊涂！”

“我年轻，话却不年轻！”惜春郑重道，“你们不读书，反说明白人糊涂！我已经了悟，不会再步三个姐姐的后尘。嫂子顺便告诉哥哥，从此我们断绝关系，以后不要来找我！”

“这又奇了，我们哪里得罪你了？你哥哥前儿还说，倘或老太太不在了，就接你回那边去，还准备给你张罗亲事。”

“快罢了！”惜春冷笑一声，“每每风闻你们那边多少不堪的闲话，我若再去连我也编派上了，我清清白白一个人，为什么叫你们带累坏了？”

尤氏心内原有病，一听这话，心中早已羞恼激射，忍耐不住道：“你果然是个心冷口冷、心狠意狠的！你清清白白，我们以后不敢亲近，也不敢管你的事，仔细带累了你的美名儿！”

说着赌气起身，忙回贾母处去了。

“不做狠心人，难得自了汉！”

贾惜春收拾好行囊，说要去庙里为贾母跪经，从此再无音讯。

贾母丧事期间，鸳鸯自缢了。

出殡那日，赵姨娘在铁槛寺暴病而亡。当时口吐白沫，撕扯衣服，恐怖万状，贾环抱着她，众人皆不敢近前。大夫来时，便叫准备后事了，贾环央求再看看脉，大夫摸着脉说人已死了。贾环不信，任是哭喊摇颠，终究没有了反应。

自贾母去世，林黛玉的病开始急剧恶化。

展眼，新春。

紫鹃从园中采了鲜花回房，插在瓶中，放在黛玉床边小几上。

“宝玉！”

林黛玉梦中惊喊一声，缓缓睁开眼睛，目光涣散无神。

紫鹃心中隐隐作痛，伏下身子在床头轻声宽慰道：“姑娘又做噩梦了？”

“我梦见宝玉的船翻进了水里……”

“姑娘别怕，梦都是反的，二爷不会有事的。之前说今年开春能回来，二爷这几天可能就要到家了，姑娘别着急。”

林黛玉余光瞥见了床畔的鲜花，转过头眼睛直直地地望了半日，忽地眼泪掉了出来。

紫鹃含泪笑道：“过些日子再暖些，我陪姑娘到外面走走，园子里许多花都开了。”

黛玉不语，一时之间竟狠咳起来。

紫鹃忙拿绢子给她接着，黛玉眉头紧皱，满面通红，咳了半日。

拿下绢子，只见黛玉唇边挂着一抹鲜红的血迹。紫鹃忙低头看手中的绢子，早已洇红一片。

紫鹃吓得倒吸一口凉气，攥着绢子直往王夫人房中去了，甚至忘了擦黛玉唇上的血迹。

王夫人看到血绢，吃了一惊。

紫鹃跪在榻前，哽咽泣泪道：“太太，林姑娘的病如今还要吃人参养荣丸才可，之前虽也时有发作，可是没有大的妨碍，自从换了鮑太医的药，这病就发作得比之前厉害了，求太太想法子再配几个月的人参养荣丸，好歹熬过这个春去！”

王夫人颤声道：“你且起来，扶我过去看看。”

黛玉正在昏睡，王夫人没有叫醒，从黛玉的脸色上已可以看出，她的病委实不妙了。

出来后王夫人吩咐周瑞家的道：“你去找宝丫头，让她托伙计到参行里要二两上等原枝人参，不怕多使几两银子，只管要好的。”

周瑞家的吞吐道：“那这一项的开销……”

王夫人道：“我当年随嫁的头面首饰只怕还有几件，一并都拿去去当了，若不够我再想法子。”

落花的时节，依然没有贾宝玉的消息。

西边的天空布满了彩霞，镶嵌着一轮红彤彤的夕阳，地上的尘埃已经落下，平静地闪着金光，一切都那么安详，又有些悲凉。

林黛玉倚在门口，隔着帘子望着院门的方向。

“姑娘，”紫鹃端着药从外面进来，把药放在床边几上，“吃药了。”

黛玉没有动，紫鹃过来扶她慢慢回到床边坐下。

药还冒着热气，紫鹃舀了一勺，送到黛玉嘴边。

黛玉看了一眼，推开了她的手。

“姑娘？”

“我想出去走走。”

紫鹃一愣，以她现在的情况，院子里走走都怕撑不住。

“太医说姑娘还不宜走动……”

黛玉的眼睛因为无神，显得十分柔和，静静地望着窗外，透露着一种无助的凄凉。

紫鹃忍泪咬了咬牙：“好……那姑娘先吃药。”

黛玉摇了摇头。

紫鹃扶着她一步步出了院门。

天气果真暖了，园中的草木肆意地伸长，荫荫翠翠，葳葳蕤蕤，四下虫嘶鸟鸣，蚊飞蛾舞，却有一种荒凉之意。

“还要往前吗？”紫鹃问道，“前面蘅芜苑也没人的。”

“不走了，回去了。”

林黛玉望着前面的路，迟迟未转身，紫鹃扶着她，静静地陪着站着。

“太阳要落了，回去吧？”

“是该回去了……”

走至那片桃林时，黛玉忽道：“我想一个人坐坐。”

紫鹃不放心，又不忍弗了她的意，便往那边沁芳桥上走了走。

黛玉站在桃林后的土坡上，望着遍地郁郁青青的荒草，渐渐地抽噎起来。

当日和贾宝玉一起葬花的香丘，早已隐没其中，分辨不出了。

夕阳已下，只剩余晖。

紫鹃回来，却不见黛玉，心里忽地紧张起来。

“紫鹃！”

紫鹃猛然回头，只见红玉匆匆走了过来。

“你进园子来做什么，这样着急？”

“我请姨太太去，”红玉一边喘歇，一边瞅着紫鹃，“你不知道，刚才宫中娘娘传下旨意来了！”

“什么旨意？”

“旨意说……”红玉犹豫了一下，“说等宝二爷回家后，与宝姑娘结成金玉姻缘！”

“什么！”

紫鹃瞬间蒙住了。