众村民躁动不安，有几个妇人不停啜泣。贺里正忙前忙后，正在安抚众人，一见刘峥等人，快步迎了上来，急道：“哎呀，郭捕头来得正好，这里全乱了，可……可怎么办才好？”纵是他老成持重，遇见这种突变也是乱了方寸。

郭捕头道：“里正莫慌，好好安抚老乡们。让他们都聚到晒谷场，大家互相照应。”

突然有个村汉冲了过来，指着刘峥骂道：“他奶奶的，你不是说那个盗贼死了就没事了吗？怎么又有这么多人被咬？我兄弟也被吸了血，死得好惨，这都是你这个狗头害的！”说着就来抓刘峥的衣襟。

郭捕头和贺里正急忙拉住。那村汉仍是咒骂不止。刘峥对这种招呼已经习以为常，只得摇摇头。

又有一村汉大叫：“这里不知还有多少吸血鬼，我们留在这里就是等死。大伙儿还是赶紧逃走吧！”

好几人大声附和，人群顿时骚乱起来。贺里正大喊：“大家不要乱跑！有公差在此，会保护大家的。”

“公差管什么用，遇上凶险跑得比我们还快！”

“说不定那几个公差已经成了吸血鬼！”

“我们就是听了你们的，才弄成这样，要是早点跑就没事了！”

众村民七嘴八舌，群情汹涌。

突然许瑞元朗声道：“大伙儿听我说，我查验了这些尸首，他们身上都有新鲜的咬痕。我想发病的来源应该还是那个盗贼。昨天他除了咬胡老六外，可能还咬了其他人，所以才让这怪病扩散开来。”

一个村民嚷道：“你现在说这些还有什么用？现在不知道多少人被咬了，叫我们怎么办？”

另一人道：“大家别听他的，他也是官差一伙的，和那个姓刘的一个鼻孔出气！”

许瑞元道：“大家听我说，大家都呆在这个开阔地方，守望互助，才是最安全的。等那些得病的人发病死去，就没事了。这时候乱跑落单，才是凶险万分。”

郭捕头道：“许先生说的在理。大家千万不要慌乱，那个……县衙会派人来保护大家的。”

刘峥自知在村民中声誉不佳，此时便不出声，生怕适得其反。

这时一个汉子站了出来，正是那个口没遮拦的贺三，只听他道：“休得诓骗我们，你们当差的是怕我们把这吸血怪病带到外乡去，弄得难以收拾，你们官帽不保。想让我们全村都困在此处自生自灭，互想残杀，最好都死个干净，才正合你们心意，是也不是？”

此言一出，正说中了众人的担忧所在，顿时人群如炸开了锅。有人破口大骂，有人就欲拔腿奔逃。贺里正大声安抚，声音沙哑，根本无济于事。

刘峥惊道：“老郭，若真有被咬的村民跑到外乡，恐怕真是麻烦事。”

郭捕头拍了拍脑壳，道：“糊涂！早该想到这一层，现在怕是来不及啦。”

正见到大洪、小占抬着那具村汉的尸首过来，忙吩咐道：“赶紧拦住这些村民，不得乱跑！违者拿了见官！”

大洪、小占忙将尸首放在地上，抽出铁链铁尺上前围堵，刘峥郭捕头也上前帮手，却哪里拦得住群情激愤的人群？法不责众，局面已成失控之势。一片混乱之中，已有六七个人冲出人群，四处逃散。

突然一个人影迅捷移动，赶上两个村民，双手齐出，抓住两人后心提了起来。刘峥定睛一看，出手的竟是许瑞元。

只见他提着两人就如同提了两只小鸡一般，又快速奔回，一把将两人丢在地上，两脚轮流踢在两人腰间，那两人登时瘫软不动。转眼他又追向另一方向，将一个村汉捉了回来，身法之快，劲力之大，哪象平日里的文弱书生？

只是他一人动作再快，也追不及四处逃跑的村民。已有几人隐没在房屋之后，不见踪影。而且他突然举止大变，捉人如捉鸡，本就如惊弓之鸟的村民更增畏惧，观之比吸血鬼也差不了多少，愈加发疯突围。

这时老郑和曾、王两个猎户也匆匆赶到，见现场混乱，也帮着维持场面。老郑手持哨棒，曾、王各持铁叉木叉，拦阻乱跑的村民。混乱中有人推搡倒地，乱成一团。

突然村北不远处传来一声凄厉的叫声，听着令人毛骨悚然，乱跑的村民登时僵住了。只听那叫声又延续了两声，本来跑出一段的几个村民吓得又退缩回来。

众官差和许瑞元趁势将村民围拢成一群，曾、王二人手持猎叉，护在前边，紧盯着声音传来的方位。众人的心都悬起了半尺，仿佛屋后随时都会冒出几个吸血鬼。

正当大伙心弦紧绷之际，突然村西又传来一声怪叫，听着相距更远，却同样凄惨恐怖。吓得几个村民心绪崩溃，尖叫起来，有一个妇人直接昏厥过去。

刘峥也感觉口舌发干，头皮发麻，见青函靠在自己身边，脸色煞白，低声安慰道：“等下吸血鬼来了，你就躲在我后头，千万别乱跑。”青函点点头，勉力挤出一丝笑容，却难掩心里惧怕。

郭捕头笑道：“吸血鬼虽然看着吓人，却没什么脑子，刚才这个被我一刀就解决了，就和宰只鸡一般无异。”说着踢了一脚小占、大洪抬来的那具尸首。

人群里一个少女突然失声哭道：“他……他是我哥哥……呜呜……”

郭捕头本意是替众人壮胆，听这少女一哭，顿感失言，忙道：“妹子，你别难过，我……我不是那个意思。你哥哥也是被人吸血，怪不得他。”

刘峥心想：“这些吸血鬼，原本都是村里乡邻，甚至是家里亲人，难怪乡民们又是害怕，又是难过。”

这时只听村东一个声音大声道：“说的不错，我这又宰了一个。”

只见一个膀大腰圆的壮汉从屋后跳了出来，双手各提着一人。左手是一个刚刚逃离的村民，已吓得脸色土灰，全身绵软；右手则是一具浑身是血的死尸，嘴角兀自滴着鲜血，显是个刚被杀死的寒血病人。

壮汉将死尸丢在地上，又将那个哆哆嗦嗦的村民推回人群，大声道：“怪病没有清除干净，所有人不得离开村子！否则一律当成吸血鬼，格杀勿论

！”