刘峥摆了摆手，示意大洪先放开，问道：“此人到底是谁？怎么会染上寒血病？”

许瑞元道：“我只是见过此人一面。他前两天来到私塾，说是路过讨碗水喝，歇了一会就走了。”

刘峥大感意外，道：“你……你不认识他？那他手上怎么会有还有私塾的童生名册？”

许瑞元道：“名册这两天我一直找不着，难道是那天他趁我不备偷偷拿走了？你又是在哪看见的？”

贺里正听不懂他们在说什么，插话道：“眼下其他事情暂且先放一放，这怪病一个个出现，到底是怎么回事？这个人并不是本村的人，是不是他把病带来的？”

刘峥道：“这人是个入室偷窃的小贼，我早上还在山上和他一番打斗，还发现他躲藏的洞里有私塾的童生名册。奇怪的是，早上他应该还没染病，就在这么一个时辰左右，他就病发而死，难道是遇上了什么人，被咬中得病？”

大洪突然叫道：“怪不得我觉得此人有些面熟，多半他就是这次衙门缉拿的逃犯！我以前可能在县牢里见过他。”

此言一出，围观村民又是一阵骚动。

许瑞元解开尸体的衣襟查看。尸首身上血迹斑斑，右肩和臀上都有伤口。刘峥把早上的打斗经过简单说了，这两处伤口正是被他和曾猎户所伤。

许瑞元又仔细查看了一番，道：“除了这两处伤口外，只有手上有一处咬痕。”

刘峥道：“会是谁咬的呢？”

许瑞元道：“看这牙痕，似乎象是女子咬的。”

王猎户突然指着那瘦汉的尸首道：“这不是石老六吗？我们就是在他屋子后边发现这贼人尸首的。”

许瑞元道：“看来石老六就是被这贼人所咬，然后这贼人也病发身亡。”

贺里正急道：“哎呀，那这个人又是被谁咬的？到底还有多少人得了这种怪病？这……这会不会扩散？要赶紧想办法！”

青函突然怯生生的道：“是……是我咬的……”

众村民“哄”的一声，又退开了好几步，有几人扭头便跑。许瑞元等人都惊得张大了嘴。

青函道：“早上他抓着我的时候，我情急之下就在他手上咬了一口。”

刘峥这才想起是有这么一回事，见青函颇为紧张，连忙安慰道：“你别怕，你若是有寒血病也不会活到现在。他的死和你无关。”

他故意提高声音，让村民们都清楚的听见，以打消对青函的敌意。

他又朗声道：“各位乡亲，现在看来，此人就是这种怪病的源头。他本身带病，跑到本村来偷窃，却突然发病，咬了这个石……石老六。现在他已经病发而死，不会再害人，大家不必恐慌！”

许瑞元也站起身来，道：“刘经承说的不错！这种怪病我以前见过，得了这种病的人可以多年潜伏不发，突然发作便会咬人吸血，然后自己也病发而死。现在他已经死了，大家不必再害怕了！”

贺里正道：“是啊，是啊，许先生说了没事，大家尽可宽心，回去告诉家人邻居，这怪病不会扩散，让大家放心！”

在场的十几个村民们都知道许瑞元是个良医，对他的话较为信任，渐渐平静了下来。

贺里正见此情形，终于松了口气，抹了抹额头的汗。

突然一个胖大的身子从后边抱住了贺里正，张口就咬向他脖子。

许瑞元眼疾手快，一下伸手卡住了那胖子的脖颈，让他咬不下来。刘峥这才看清，那个胖子竟是阿冬，原本绑在树上，不知怎么挣脱了出来。变起倾俄，众人都吓呆了。

王猎户最快反应过来，急忙上前试图将贺里正拉开。阿冬已经发病，口中嗬嗬直叫，状如疯癫，许瑞元从后拼命将他抱住。

哪知他发病后力大无比，怪叫着猛的一挣。许瑞元竟被他甩开，坐倒在地上。王猎户也趁机将贺里正拉开了。

阿冬发疯般的直接冲向那些村民。村民们吓得魂飞魄散，尖叫着四散奔逃。只有彭寡妇没有跑，她拼命拉扯儿子的衣衫，大声叫唤。

阿冬转身站住，看着母亲，口中“嗬嗬”发声，好象要说话。

彭寡妇失声道：“阿冬，我是妈妈，你认得么？”阿冬凝视了片刻，突然伸嘴咬向她。彭寡妇呆站着，全然不知躲避。

这时横里伸过来一根木杈顶住了阿冬的身躯，将他向后推出几步，靠在了土墙上。正是王猎户紧要之际迅捷出手。

阿冬奋力挣扎，饶是王猎户力大勇武，也有些支持不住。大洪急忙上来，抓住木杈合力顶住，才勉强制住阿冬。

彭寡妇哭喊着，又要扑向儿子。刘峥和青函使劲拉住了她。

此时阿冬头上脸上也是青筋遍布，状态可怖。过了一会，狂乱的他渐渐安静下来，双眼呆望着母亲，突然嘶哑的说道：“娘……娘……，阿冬要……要走了，娘要乖乖的……”

彭寡妇发疯般的喊叫，双腿乱蹬，拼命向前，被刘峥和青函死死拽住。

过了一会，阿冬终于僵住不动。彭寡妇瘫软在地，悲痛欲绝。

许瑞元走过来，示意王猎户可以松开木杈。阿冬僵硬的身躯歪倒在地上，冰冷的脸颊上留下两道泪痕。彭寡妇爬过去，伏在儿子尸身上恸哭。

青函不忍看这一幕，眼泪夺眶而出，人都快站立不住。刘峥赶紧扶住了她。

惊魂未定的贺里正蹒跚走来，定了定神，上前安慰彭寡妇。

这时村民早已跑得一个不剩，就连贺贵也带着老父躲进家里，把房门紧闭。刘峥一转头，看见远处的屋角下站着一个小小的身影，正向这边望着，旋即又隐没不见。

贺里正面带忧色，道：“你们刚才所说是不是真的？真是这个外村人把病带来的么？他死了是不是就没事了？”

刘峥道：“依我看，这人多半就是十年前在滁州没被衙门抓住的寒血病人，所以他身上没有咬痕，结果今天突然发病，咬了石老六，然后自己也病发而死。”

许瑞元道：“那么田小七又是谁咬的？”