大齐要是真的有人能解，早就应该站出来，何必等到此时？

斯托克斯眼神如鹰，一眼看穿这个王朝的窘迫。

“要是有人解得了我的题，我愿意为此道歉，并且答应对方一个条件。”斯托克斯的承诺并没有那么好拿，他眼神锐利地看着许子明，“但要是反过来，阁下也必须答应我一个条件。”

许子明没有犹豫地应下，周围响起嗡嗡的议论声。

哪怕这阵子许子明在工部相当有名，但他终究还只是一个小官，朝中事务繁多，也不是人人都认得他。

这种关键时候许子明站了出来，而且似乎还精通落日国语，这就足够让人惊讶了。

“这又是谁？王老大人和廖先生都没见过的题，他真的能解得出来？”

“年轻人心挂家国荣辱是好事，可不要在这种时候逞能，坏了自己的前途！”

还有几个见过许子明的提醒道:“诸位有所不知，这就是近日工部相当出名的那一位。正是他不知怎么说动了陛下，带着工部的人找了块地方炼钢铁！”

这么一说几人就明白了，前段时间工部确实大出了一回风头，既然说那钢铁是比铁还要坚韧的东西，只要炼出钢铁，就能做到不少前人所不能及，甚至不能想的事情。

这种事情在大臣们看来，简直就像炼丹的道士忽悠皇帝，派人四处寻找长生不老的丹药。

至少在钢铁没炼出来之前，他们对许子明的能力都持保留态度，因此也对许子明上前的动机产生怀疑。

许子明是真的想要为国排忧解难，还是想着混水摸鱼，搏一个出头的机会？

斯托克斯哪里知道这群人的想法，有人对他发起挑战，他当然不能当那个懦夫。

得知许子明的姓氏，他矜傲地开口，“许，现在你可以开始答题了。我给参赛人员的时间是半个小时，但考虑到试题的难度，可以允许你在一个小时内答出这道题。”

“半个小时？”许子明瞥了一眼斯托克斯，勾唇笑了笑，“斯托克斯博士，用不着半个小时，给我几分钟时间就够。”

“几分钟就够？”查尔斯走到斯托克斯身边，放低声音说道，“斯托克斯博士，当初你解出这道题，也用了十几分钟吧？这个大齐人不可能有这么快的速度。”

查尔斯的话虽然小声，却也传进许子明耳朵里，许子明并没有回应，而是走到王老大人所在的出题的桌子上，顺手拿起斯托克斯用过的羽毛笔，沾了点墨就在一张白纸上写了起来。

“这位许大人真的能解出难题？”外场想要离开的人群，忽然看到峰回路转的希望，又纷纷转了回来。

现场的人虽多，却压根没有多少人说话，为数几个发出声音的人，感受到现场紧张的气氛，也都纷纷安静下来。

紧张的不仅是观赛的观众，比赛区域内没有离开的明算科四个学子，也都短暂地忘了今日遭受的巨大打击。

蓝佑臣笔直地坐在椅子上，双手不自觉抓住衣摆，双眼一眨不眨地望着不远处的许子明，连呼吸都忘记了。

“这位同学，你的纸笔借我一用可好？”这时，一个悦耳的年轻女声响起。

“姑娘拿去用就好。”蓝佑臣脱口而出，这才发现自己身旁不知何时，站着一个极为漂亮的年轻女子。

他愣了一下，倒不是被对方的容貌惊艳，而是惊讶于在比赛的内场，怎么会有女子出现？

沈清本来当然是进不来的，不过就在刚才，许子明进来不久后，她小小地用了镇国公府世子夫人的特权，得到了进场的机会。

斯托克斯博士最后拿出来的这题，确实比刚才的题都要难上一些，她虽然相信许子明的能力，但数学比赛这种事情，哪怕思路正确，算错一步就是满盘皆输。

她为了以防万一便跟了进来，却因为走得太急，忘记带铅笔和纸张。

眼下有纸笔的地方，只有出题的大桌子，还有明算科四个学子的桌上。其余三人明显都精神恍惚了，沈清只好选择看起来还算体面的蓝佑臣。

蓝佑臣出于礼貌将纸笔递给沈清，然后目光便情不自禁被沈清笔下的内容吸引。

这是打算把大题抄下来，然后送到外头去？

蓝佑臣自嘲一笑。

是啊，今日过后，斯托克斯博士的题便炙手可热，自然有人想要一探落日国术数的真容。

乃至于他自己又何尝不是？知道了外头更广阔的天地，更高深的领域，难道他还能安于现状沾沾自喜？

“你说，这世上还有更加高深的术数题么？”蓝佑臣不知怎的突然这么问道，哪怕他和沈清素不相识。

今日发生了太多在他意料之外的事，他并不指望从沈清这里得到答案，只是胸口憋着一股气，迫切地想要将情绪发泄出去。

沈清抄了题目，笔下就开始一刻不停地答起题来，忽然听到蓝佑臣冷不丁地问道。

这算什么问题？沈清回头看了一眼蓝佑臣，就见他两只眼睛发木，整个人和霜打的茄子没两样。

可怜的孩子，今天被这么打击，恐怕自信心已经被彻底击溃了吧？

沈清无奈地摇了摇头，许子明说得对，斯托克斯做事确实不地道。明明就是胜券在握，所以才主动发起挑战，要是大齐的数学水平和落日国差不多，他还感冒这个风险吗？

欺负几个没学成的学生算什么？有本事来找她和许子明呀！

微积分确实是高等数学的内容，但对于整个高等数学而言，微积分不过是高等数学的基石。

“当然不是。”沈清随口答道，“在微积分之后，还有线性代数、复变函数、实变函数……乃至于李代数，李超代数。你是明算科的学子，数学对你的要求注定与旁人不一样，学完了这些，才算对数学有了基本的了解。而在更加广阔的领域，有的是比这些更具有挑战的难题。微积分，不过是冰山一角罢了。”

蓝佑臣只不过随口一问，没想到沈清居然一口气同他说了这么多。

他震惊地看着沈清，与此同时，台上的许子明也已经算出了答案。

答题纸送到斯托克斯手里，查尔斯瞪大了眼睛。

“斯托克斯博士，这怎么可能？这个大齐人居然真的做出了你出的题目！”