“嗯，那就让她过来吧，我也正好有点话想要和她说说。很久没见这个姑娘了，听说她最近很是得意呢……”

既然玛丽亚都这么说了，那么艾格隆自然一声令下，让人把夏露叫过来。

于是刚刚回到宫中、才刚刚安顿下来的夏露，就接到了陛下召见的命令。

夏露自然不敢怠慢，匆匆前去花园觐见陛下。

老实说，她现在的心里十分忐忑。

自从来到巴黎之后，她定期会给陛下写报告，陈述自己的所见所闻，以及办事的进度，之前一路顺利，也让她颇为得意；然而在上次碰到挫折之后，她纵使百般不愿意，但也还是不得不面对现实，所以硬着头皮写了一份报告，把自己的失败经历记述给下来。

也许是国事繁忙、也许是临近新年的缘故，陛下一直都没有回音，所以夏露也不知道陛下到底是怎么看待自己这一段时间以来的绩效的。

而这就给她带来了相当大的心理压力。

不过，她向来心理素质很不错，而且也知道就算担心也没用，所以倒也还是维持住了镇定。

很快，她就被带到了陛下的面前。

出乎她预料的是，玛丽亚公主，居然站在了陛下的身边，而且看样子好像他们刚才已经相处了一段时间。

这两个人之间的“不正当关系”，早已经是人尽皆知的事情，夏露从小也见怪不怪，所以在略微吃惊之后，她也很快就收敛心神，然后毕恭毕敬地向陛下和公主殿下行礼。

“夏露，好一段时间没有见你了。”在她行礼完之后，陛下用亲切的口吻向她打了个招呼，“看上去你的身上倒是少了几分稚气，看来这段时间收获不小嘛……”

夏露一边听，一边敏锐地试图从陛下的神态语气当中，找到他目前对自己的态度。

还好……看上去还和过去一样……她松了口气。

尽管心里清楚，陛下不太可能因为这么一点小事就苛责自己，但是她仍旧不免心神不安——毕竟，哪怕平常再怎么亲切，陛下就是陛下，面对一言可以决定自己生死和前途的“考官”，任谁都不敢有丝毫的轻慢之心。

好在，结果是好的。

只要陛下依旧宠溺和信任自己，自己最大的“资本”就还在。

正因为松了口气，于是她也不再那么紧张了。

“想要为陛下分忧，不尽快成长起来怎么行呢？”她抬起头来，微笑面对着陛下，“只不过，因为我的幼稚和不成熟，以至于闹出了些笑话，还请您不要因此责罚我呀……”

少女的回应，不自觉地带了几分撒娇的意味，这也是多年来的常态。

不过，她也注意着分寸，因为玛丽亚公主此刻正站在旁边，似乎不阴不阳地看着自己。

想要在宫中混得好，察言观色是必须要练就的基本功，所以哪怕夏露在跟陛下撒娇，眼角的余光也一直都在注意着这位权势赫赫的公主殿下，她敏锐地察觉到，玛丽亚公主好像有什么心事，而且她看着自己的视线，好像有几分微妙，甚至带着些许的敌意。

怎么回事？我没有得罪她呀？夏露一下子有些莫名其妙。

然而她就猜测，会不会是玛丽亚嫉妒自己年轻了。

“老阿姨”嫉妒年轻貌美的自己，好像也挺正常。

不过，既然这样，夏露就越是不愿意在陛下面前显得太欢快跳脱，免得更加遭人嫉恨。

“为什么要责罚你呢？你这段时间的所作所为，已经足够让人满意了。”陛下对两个女人之间的微妙气场并没有任何感知，他只是轻轻摇了摇头，“你借势从伯爵那里索要资源，搭建了一个属于自己的团队，并且良好地使用了这个团队，你还挫败了保王党分子的阴谋，并且重创了其中几个鼠辈，这些都是你努力的证明……而且基督山伯爵也一直对你的勤奋和业绩表示赞赏，既然如此，为什么我要责备你？夏露，不必担心，也不必有什么忌惮，你依旧得到了我一如既往的支持和信任，放手去干吧——”

虽然陛下的语气很平淡，但是这一瞬间，夏露却好像喝下了什么醇酒一样，连骨头都仿佛酥了下来。

……我还是被认可的。果然，区区一点挫折，根本不会动摇陛下对我的关爱。

得到认可，这一点，对自尊心极强的她来说，比什么都重要。

而后，她也反应过来，伯爵肯定在不断地向陛下报告自己的行踪。

所以，幸好自己在陛下面前实话实说，没有说谎或者隐蔽自己的失败，否则自己肯定就不会得到陛下这番赞赏了。

有瓦朗蒂娜夫人的“师姐妹”关系，再加上自己又帮瓦朗蒂娜夫人打跑了周围的危险分子，所以伯爵应该也帮自己说了不少好话。

“谢谢您的信任，陛下……”回过神来之后，夏露连忙向艾格隆再度行礼道谢，“我将为您奉献我所有的忠诚来回报您！”

两个人的对话，以及不经意间流露出的亲热姿态，站在一边的玛丽亚全都看在眼里。

虽说倒不至于嫉妒，但确实是有一点点不舒服。

毕竟，她自己的女儿都没有得到这么多的关爱。

她一贯心高气傲，此时更是心里暗暗有些不服气。

只不过，现在也不是置气的时候，所以她也没有把这种不满表现出来，而是不动声色地插嘴了。

“夏露，最近你在巴黎的活跃，连我都听说了。听说你还亲手拔剑重伤并且俘虏了保王党的叛贼，真是太厉害了。”

“我只是在完成任务而已，区区小事不足挂齿。”被夸奖了，夏露心里高兴，但是嘴上却不动声色。

夏露此时还不知道，玛丽亚就是那位冯·斯塔克堡公爵的幕后“保护伞”，所以她对玛丽亚的态度，还是和往日一样，当成一个敬而远之的长辈看待。

然而玛丽亚却已经知道了这一点。

刚才，玛丽亚已经下定了决心，搞清楚公爵到底想干什么，是否真的在暗中和自己为敌。

而想要短时间搞清楚这件事，夏露对她来说也是不可或缺的——毕竟，她可不能真的报警吧。

但是反过来说，她又不想让夏露知道太多牵涉到自己的见不得光的事。

所以她既需要夏露，又不能让夏露触及到核心，这就形成了一种微妙的矛盾。

但不管怎么样，至少现在，她需要和夏露维持好关系。

所以，她把心中的不满深埋到心底，换上了一副颇为亲切的面孔，微笑地看着夏露，“话虽然这么说，但是你一个小女孩儿，能够小小年纪就承担此等重任，而且还真的做出了点成绩，这着实是很了不起了，甚至足以成为同龄人们的楷模。唉，要是枫丹白露的每个孩子都有你这份才华和本事，帝国的将来会何等辉煌啊！”

其实，玛丽亚的这番感慨，好像并不合适，因为细究起来，还“AOE”到了枫丹白露宫那些正牌的皇子皇女们，不过陛下却对此并没有什么意见，反而只是淡然付之一笑。

事实俱在，夏露就是比他的子女们厉害，他也没什么好否认的。

不过，比不上夏露，也不意味着他们很菜，艾格隆对自己的教育成果还是很感到满意的，他和特蕾莎的子女，天资都不算差。

况且，为君者不需要自己非常厉害，只要建构起成熟的体制架构，以及足够的“合法性”，哪怕资质普通的君王也可以驾驭一群比自己厉害得多的大臣，所以他也不会神经质一样地“嫉贤妒能”，生怕臣子太厉害，会威胁到子女。

至于夏露，她倒是知道分寸，所以连忙摇头否认。

“您这就说得太言重了，殿下。我只是略有几分薄才而已，算不得什么优秀，而且如果不是皇帝和皇后陛下一直以来悉心培养我的话，我这点天分也没有施展的地方……”

“没有天分的人，我们也不会培养，所以夏露，你也不必谦虚，直面自己的优秀吧，是你自己挣到了现在的一切。”艾格隆满不在乎地摆了摆手，“如果你真的心怀感激，那等你长大之后，好好辅佐我和帝国下一代，为波拿巴皇室贡献自己的才智，那就不枉我们一番心血了。”

“是，陛下。”夏露连忙应下。

这倒是真心的。

她从小父亲就不在身边，是在陛下的注视和关照之下长大的，十几年以来，陛下对她的关爱和欣赏有目共睹，甚至到了有许多人怀疑自己是私生女儿的程度——而反过来，对夏露来说，陛下也是她心中比亲爹还亲的“义父”。

无论是从个人发展前途、还是从感情上的“报恩”心理，夏露早已经在心里把自己和波拿巴皇室绑死了，她的所有才智，自然以后也会用在如何帮助皇室巩固统治上面——而这，也许就是陛下一直培养她的初衷吧。

“真是让人感动的君臣恩义啊，我原以为一个贵妇人能有爱丽丝这般地位，已经是极限了，但也许二十年后，夏露还能超过她，成为宫廷甚至政府的红人吧？。”玛丽亚又赞了一声，“陛下，你觉得一个女子能当大臣甚至首相吗？”

“如果真有这份本事的话，有何不可？”艾格隆斩钉截铁地回答。“如今是一个日新月异的时代，很多陈腐的旧观念已经过时了，我们早就该来点新花样了。”

还没有等夏露狂喜，艾格隆突然又话锋一转，“但也许她还有更好的出路呢？”

什么出路？

玛丽亚和夏露同时竖起了耳朵。

但是陛下却好像只是在开玩笑一样，只是一笑而过，不再继续。

玛丽亚从陛下的话里话外，好像听出了陛下的言外之意——比大臣甚至首相更好的前途，那只能是成为宫廷的主人了。

那就意味着，夏露成为太子妃、未来的皇后和太后？

她第一反应就是想笑，因为这太不可思议了。

夏露无论再怎么得宠，她也只是特雷维尔家族的成员而已，尽管这也是一个古老高贵的世家，但是它并不是王族——既然不是王族，那又怎么配得上和皇室通婚？要知道，现在波拿巴家族的亲王，都是和德意志公主联姻的，要么就是本家族内部的堂兄妹结亲，不会给自己“降格”。

如果皇太子娶了个臣仆的女儿，那说出去该多么惹人笑话？玛丽亚想想都觉得不对劲。

可是，她转念一想，以陛下这么多年来的离经叛道，以及他对夏露格外的关心和宠溺，这么做好像也不是不可能……毕竟，他已经做过很多类似的事了。

那么，自己应该采取什么立场呢？

随着太子弗朗索瓦的日渐长大，他的联姻事宜也已经渐渐地提上了皇室和政府的议事日程，一直以来，玛丽亚甚至就是这件事的“中心人物”之一。

她力主从自己的娘家、巴伐利亚的维特尔斯巴赫王室迎亲，算是让两个家族的纠葛从此“正式化”；而特蕾莎皇后，自然坚定不移地要求继续同哈布斯堡家族联姻，延续两代皇帝的传统。

虽然表面上风平浪静，但是两派人已经暗中角力过好几次，彼此互相攻讦。

而如果最终是夏露上位的话……好像对她来说，也不是不能接受。

毕竟，她力推娘家人，主要目的是恶心特蕾莎，而如果身为臣仆的夏露突然成了儿媳，家族观念重的特蕾莎，估计同样会怒不可遏——甚至搞不好，比巴伐利亚的公主更让她难受。

那……岂不是有好戏看了？

一想到这里，玛丽亚的嘴角微微上撇，露出了一个恶意的冷笑。

而这时候，她看夏露的眼神，也比之前友善了很多，她甚至想要暗中帮一帮这个“友人之女”了。

反正，只要能恶心到特蕾莎，她就开心。

夏露并不知道玛丽亚此刻心里的想法，但是陛下的话，同样让她紧张不安起来。

以她的聪慧，陛下的暗示，她当然也听得出来。

其实，一直以来，她也听过一些类似的传言。

可是，她并不愿意去面对这个问题。

成为太子妃，自然荣宠无限，并且只要能够活下来，就能成为帝国的皇后、进而是皇太后，成为皇室的领袖。

可是，那真的是自己想要的未来吗？

她当然知道能够得到什么，但是她也知道，这样要面对的代价。

特蕾莎皇后自然不必说，她一定会气炸了，怒斥自己是个“忘恩负义”的毒蛇。

不过这倒是小事，关键是……她不知道，甚至不确定自己愿意不愿意。

明明一直都渴慕权势和荣耀，但是这一切真的摆在她的面前的时候，她的第一反应却不是怦然心动，而是犹豫和迟疑。

好在，这个话题并没有继续，在短暂的沉默之后，玛丽亚主动开口，转移开了话题。

“夏露，今后有空的话，来我那儿玩玩吧，我和我的孩子，都会非常欢迎你的——”