随着永庆帝的到来，寿仁宫中卷进一阵寒风，陈太后看了看憔悴得有些陌生的儿子，也不答他，只平静地说道：“分明是草长莺飞的二月天，今岁却如此寒冷。”

永庆帝骤然想起宸妃离世前抱怨春天迟迟不至的话语，脸上也没了咄咄逼人的神情，咳了几声，给太后请了安。

太后有些惊讶，本以为今夜有场硬仗要打，未想皇帝竟软了态度：“皇帝，叶家嫡女不可做瑞王侧妃。当初卫叶两家是皇帝指的婚，哀家听凝若说起，叶震鸿对长女视若掌珠，做侧妃不妥。”

永庆帝用帕子捂嘴，又咳了几声：“老三眼下还在阵前卖命，若知晓此事，怕是……”

太后摇头：“老三何其精明，他盯着的可不只是叶氏女。”

永庆帝迟疑着问道：“母后，八子中，老三类朕，然朕不喜，老八仁厚，可朕不知能否撑到老八成人。”

太后愕然，皇帝竟已开始考虑身后之事，慌忙说道：“皇帝，你正值壮年，皇储之事不妨等上几年再议。”

永庆帝看向太后，仔细辨认着她面上细微的神色：“母后，朕这咳疾愈发严重，用了药后时常困乏……于私情，朕属意老八，于国祚，老三怕是更合适。”

陈太后有些痛心，纵然这些年母子间屡有冲突，已生嫌隙，可毕竟是自己生养的亲子，缓缓开了口：“皇帝，此事哀家恐怕不能替你分忧。”

永庆帝刚想说话，又是一阵猛咳，再抬头时眼角已现泪痕，面上泛起了虚弱的红晕：“母后，若真有那日，还请母后出面力挽狂澜，稳定朝堂。”言语间，已有些气喘无力。

陈太后抬起手来，想替儿子擦拭眼边的水迹，可终是放下手来：“皇帝且静心休养，沙场有武将，朝堂有文臣，莫将自己的身子熬坏了。”

永庆帝却道：“兵连祸结，儿子恐怕再难安歇，母后多多保重，儿子力有不逮之时还要仰仗母后。”

永庆帝一边咳嗽一边出了寿仁宫，守在殿外的刘成赶紧替他披上了狐裘披风。

“太后或许是对的，朕这些日子思虑愈发不够周全。刘成，太后走到今日，不全靠先皇那点念想。”永庆帝感慨道。

刘成躬身说道：“陛下只是服药后身子倦怠，待咳疾痊愈，自会如往日那般龙精虎猛、运筹帷幄。”

永庆帝摇头：“明日召见太医院的章院史。”

刘成慌忙应下，心中却有些凄凉，自宸妃离世，圣上已是药石无医，每日夜间睡不到一个时辰，太医院怕是无力回天。

定远侯府中，明泰郡主托着肚子走到夫君面前：“国公府为何如此心急，五日后便要成亲，只怕我准备得不够妥当。”

叶震鸿浅笑：“他们二人错过了不少时日，静姝不小了，五日便五日。如今婚丧嫁娶一切从简，你只管养胎，婚事我亲自过问。”

今日下午接了太后懿旨，叶震鸿才知女儿与许晏清私下见面之事，隐隐有些不安，可女儿只言不想再错过，他也不便追问。

明泰郡主微微一笑，同是女儿，长女的婚事夫君亲自操办，当初次女的婚事却是自己操持，天下没有不偏心的父母。

翌日，京城世家、平民百姓无不在议论这桩婚事。女子三嫁本就少见，更何况还是嫁入国公府做世子夫人，闻所未闻。

便是于相夫人梁氏与长媳卢氏茶余饭后也聊起了此事。

“这叶静姝真真好本领，换了旁人，早就安安分分地待在母家，悄无声息地坐吃等死。可她倒好，转眼间又勾搭上许家世子。”卢氏一脸的轻蔑。

梁氏赞同：“这叶氏活脱脱一个狐狸精，不光勾了我那傻儿子的心，怕是见一个招惹一个。以前倒没看出她还有这等狐媚本事，真是令人刮目相看。”

于相在屋外听见了几句，抬脚进屋，不满地说道：“眼下是多事之秋，你们管好自己的嘴，太后的懿旨你们也敢胡乱置喙。”

卢氏讪讪地告辞了，迎面碰上了前来请安的小叔子，彼此见了礼。

梁氏则独自留在屋里，听着于相喋喋不休的斥责。

于渊成听了一耳，本就烦躁的心愈发混乱，并未进屋，转身离去。早知如此，自己该求着父亲进宫请旨，不知静姝可是心甘情愿嫁那许晏清。

就在府外议论纷纷之时，正主静姝却懒得理会那些闲言碎语。上一波流言后，胭脂铺的生意愈发红火，自己也不算亏。

更何况如今腹中的孩子独占了她的忧思，若是走漏了风声，自己和这孩子恐怕都难活命。

婚事办的如此急迫，自己与许晏清旧情复燃的戏码就得愈发逼真。静姝不由抬手按了按太阳穴。

转眼间，二月二十三日吉日吉时已至。风口浪尖上的叶许二家并未大肆操办，可入目皆是喜庆之色，入耳皆是欢庆之声，泸州城的一幕幕难免涌上心头、浮上眼前。

去国公府的路上，静姝苦涩地笑了，回忆如同藤蔓，日子久了便密密匝匝长得不余一丝缝隙。

直到沐浴着如水的月光，踏进国公府的新房，静姝还在暗中感激宫中那道婚丧从简的旨意，自己也实在没脸再完完整整走一遍婚嫁的仪式。

即便反复点醒自己，可当见到团扇后那明艳娇媚的脸庞，许晏清的心跳仍是漏了一拍，无人知晓，自己数夜不曾安眠。

生怕勾起静姝在泸州的那段回忆，玲珑和锦瑟今日特意为主子收拾了三白芙蓉妆，与上次出嫁的飞霞妆大相径庭。

温婉柔和的柳叶眉间仔细勾画了如火的芙蓉花，明艳妩媚的桃花眼周淡淡地擦了细腻的胭脂，饱满润泽的丰唇上点了绛红的口脂。

端起合卺酒，许晏清第一次离静姝如此之近，近到可以嗅到她吐纳间的芬芳，看见那微翘的鸦睫轻颤间振翅欲飞。

许晏清恍惚了，如同陷入一片沼泽，每一次挣扎都是更深的沦陷。

即便是做戏，此情此景，静姝依旧有些羞涩，微红着面颊等他一同饮下合卺酒，却见他微眯双眼，迟迟不见动作。眉宇间满是风流肆意的许晏清，静姝不曾见过。

一旁观礼的周氏见状，笑道：“世子爷莫不是看呆了，赶紧饮了酒，新妇便跑不掉了。”

晃动的烛光中，妇人们哄笑满堂。

周氏并不知二人婚事真相，本是无心玩笑，却让许晏清如梦初醒，眸中转瞬已是清明，仰头饮尽了杯中酒。

静姝没有错过他变换的眼神，愧疚不已，举杯一饮而尽，才知这酒水已被他提早换成了清水。

观礼的女眷们欢喜地撒起了帐子，直到新妇身上满是干果，才意犹未尽地退了出去。

“新妇真是难得一见的佳人，如此闭月羞花，咱们在她身旁都成了绿叶……”

“这般颜色，我见了都怦然心动……”

芙蓉合欢帐中，许晏清缓缓抬起了手，佳人却下意识地偏头避开。

许晏清略带窘意：“你发间有枚花生。”

静姝尴尬地笑了，自己摸索着取下了花生：“一时仍有些不习惯。”

许晏清一笑置之：“无妨，你若累了便早些休息，我去前院陪完酒再回来。”

静姝点点头，回道：“无碍，我等你。”