小花虽然前期教育歪了，可祝佳艺手里有泉水，自从品尝了味道，小家伙便真跟成了精似的，将谄媚、奉承进行到底。
有着锦寒在小花旁边每天洗脑，小家伙现在已经满肚子诗书，似是将那层痞相褪了去，也算得上是鸟里的斯文人了。
这还不算，小花喜欢带着俩小弟，用截胡来的吃食，逗它们说话。
小黑、小八是傲娇了些，可在食物面前，它们那点小脾气也不见了踪影。
多了三个小家伙，院子里倒显得热闹些。
祝佳艺在寺院中又多待了半个月，在老太太生日前夕，才捧着抄写供奉的佛经回了国公府。
姑娘们都搬到省亲园子里去了，老太太不爱四处走动，每天就呆在自己的院子里，其他的太太们也各忙各的事情。
祝佳艺只去老太太那请了安，便又跟隐形人似的，继续清心寡欲地为父亲守孝。实在是她不喜欢国公府里主子仆人的为人处世风格，便能远着就远着。
更何况她是个孤女，未来的夫君也不给过是个小锦衣卫，身边有靳嬷嬷看着。这国公府占不得便宜，自然不稀得打理她。
祝佳艺落得轻松自在。
自从寺庙里回来，她跟窦昱时不时互赠东西。
窦昱有时候遣人送几盆花草，要么是些西洋物件，再比如稀有的宝石、饰品等。每一种都彰显着其主人的用心。
祝佳艺则将自己平日里跟靳嬷嬷学习的女红全部贡献出去，什么抹额、衣服、鞋子、香囊等等。
时间流逝得很快，两年过去了，祝佳艺马上便要出孝，可府里满五爷的未婚妻还没有定下来。
满五爷都十七岁了，而牧诗画比他还大两岁。
不过，府里的姑娘们年岁也大起来，这大老爷的继夫人成氏不管事，可执着中馈的温氏也没有点替姑娘相看的心。毕竟她的亲闺女在宫里当娘娘呢，其余的姑娘要么是她的庶女要么是隔房侄女，根本不值得她用心。
秋雨明是侯府的千金，可她从小没有父母，是跟着叔父与婶娘长大。她大半时间住在国公府，眼里心里都是满五爷，自然也蹉跎着。
“这国公府越来越不像话了，”刚从老夫人那里回来，靳嬷嬷就忍不住蹙眉说道，“主子不像主子，仆从不似仆从。
几个姑娘再不相看就剩下了，我还没见哪家如此糊涂！”
祝佳艺却摇摇头，“我瞧着二舅母是想要将几个姐妹都报名参选秀女。
宝珠姐姐在宫里虽高居德妃之位，可这些年过去了，她并未怀上一个龙子。
没有龙子，妃位便不稳，不论宝珠姐姐还是二舅母，都需要家里的女孩子进宫里协助一番。
几个姐妹年龄相仿，模样才情在京都数得上的。
这次选秀，可不仅仅是给皇上充盈后宫，皇子们也要有正妃、侧妃！”
靳嬷嬷一拍头，“还真是，你这个二舅母真沉得住气。
不过，她野心不小，当真以为皇上和皇子紧着她挑吗？”
“国公府已经从根上腐了，舅舅和舅母他们各自有各自的打算，哪容许我这个小辈说道？更何况，”祝佳艺无奈地说道：“他们并非无辜，哪个人身上没有背负着几条重罪？”
这些年她旁敲侧击，几乎就怕直白地劝告了。
可府里没有几个人听进去，该如何还是如何，顶多小动作挪到了暗处。
“都说当局者迷旁观者清，我瞧着二太太最近已经不做包揽诉讼、重利盘剥的事情，反而开始吃斋念佛。
呵，若是她能将自己的私库捐赠出去，说不定还能赎罪一二。”靳嬷嬷嗤笑声，“主子也说姑娘不必管国公府的事情，皇上早有定断，不会冤枉谁，也不会让恶人逃掉！”
正在温氏开始为府里几个姑娘上下打点选秀事宜，寡淡的脸上都透露着无尽地喜意。只要几个姑娘中有一个得了皇上的宠幸，生了一男半女，便包养到宝珠名下。
养母位分高，小皇子或者小公主才能得到更多的资源，同样地，宝珠的妃位也牢靠了！于谁都是好的。
哪怕温氏惦记的杜子满的婚事都往后靠。
祝佳艺刚除服，那窦家一大家子人便从乡下归来，重新回到众人的视线中。
次日，窦母便带着闺女和二房、三房妯娌，以及长公主前来国公府玩。
窦母见到祝佳艺，瞧到她并没有传闻中所说不足月，虽然人纤细些，但女孩子粗壮也不好看呐。她握着祝佳艺的手，满意地直夸赞。
到底是前窦丞相亲自给儿子相看的媳妇儿，窦母交际手腕很厉害，不过几句话便哄得杜老太太松口，允许俩孩子尽快办完婚事。
祝佳艺不过才十五岁，虚岁也刚刚十六，在古代勋贵家族里亦算是结婚早的。她不清楚皇上什么时候给杜国公府清算，但她早就想正大光明离开这里了。
为了避免不必要的麻烦，靳嬷嬷还特意进宫请了懿旨。
如此，国公府便不能厚着脸皮吞并窦家给予祝佳艺一千两黄金的聘礼，还得为了脸面咬着牙，以祝佳艺娘家身份给她添上丰厚的嫁妆。
窦家选择的时间很赶，一个个地步骤完成，小夫妻俩终于在选秀前期给拜堂入了洞房！
窦家女人都见过祝佳艺的容貌，回来后仍旧时不时地念叨几声，打趣窦昱下。哪怕他心里有了准备，可瞧见一片红色里那绽放的雪莲，仍旧惊艳地呆怔了片刻，有些傻里傻气。
祝佳艺抿着唇轻笑地扯扯他的衣袖：“昱哥……”
窦昱回过神来，面色有些尴尬，但他眼睛仍旧不舍得从她身上挪开。
俩人喝了交杯酒后，窦昱便忍不住将人搂入怀中俯身吻了下去，不给她一点说话的机会。
好不容易解了点馋，他粗喘着气，咬着牙说：“靳嬷嬷说女孩子晚点同房比较好，我们的婚事本该不急。
但我想着国公府毕竟不是你的家，外祖母再疼你，你也住的不自在，便央求母亲早点替我将你娶来。
再者，太上皇身体不大好了……”
