“砍人的术？是什么术？”
“你先去砍几根树枝拼成人形，树枝不要太短，要如常人肢体一般大小！”
洪锅听言，来到树林中，砍了几根粗长不一的树枝回到洞中，照着四肢，躯干、头脸、在地上拼成人形。
这时，桃夭子的魂魄化作一道青光从树心中幻化而出，附着在了那堆树枝上，片刻之后，那堆树枝似人一般站起，立在洪锅面前，倒比他高出半头；
“师父！你上了这树人的身了？”
“没错，现在我便传你两仪刀法，其乃禅祖所传，总纲分纵横两式。由此两式可化万千变招，去，捡根树枝来。”
“哦！”
洪锅应到，便捡了个与刀同长的树枝，桃夭子附体的树人也用树藤缠起一根树枝，以木代刀，与洪锅相对而立；
“小子，你怎么左手拿刀啊？”
“师父，我惯用左手，左手比右手力气大，且更灵活，拿着顺手。”洪锅解释道；
“嗯，左右都一样，你那只手顺就用那只吧！”
“好嘞！”
“小子，听好了！看招！”
说罢，桃夭子控制树人演练了一套刀法，如行云流水，似风卷残云，招式简单质朴，虽不华丽却又暗藏万千变化，洪锅跟着练了几趟，初识刀法总纲，只听桃夭子言道：
“小子，百练不一战，接下来，为师与你比划比划吧！”
话音未落，只听“呼！呼！”两声，未及洪锅反应，那树人一道残影扑来，举“刀”便砍。洪锅连忙将“刀”举过头顶横挡，那树人速将腿向旁侧一点，“刀”却在空中划了个半圆，掠过洪锅的横“刀”，掉转刀锋，转至洪锅并未防守的腰腹之间，便是一刀；
“啊！”
洪锅大叫一声，被这一刀击飞数丈后倒落在地；
“师父！你下手还真不轻啊！”洪锅揉着肚子嘟囔着，从地上爬起；
“呵呵！这要是真刀，此时你肠子估计都流出来了！看招！”
话音未落，那树人又横刀向洪锅左脸砍来，洪锅连忙竖“刀”向左格挡，两“刀”相近时，对方却一个急转身，调转“刀”锋向右脸劈来；
“啪！”
一声脆响，洪锅的右脸被“刀”重重击中，飞出数丈……
“啊！我的俊脸啊！呜呜呜呜！”洪锅捂着肿胀如瓜的右颊凄惨吼道；
“放屁！长那么丑，还好意思自夸！这要是真刀，你半颗脑袋都削掉了！”
“师父！我从未用练过，哪比得你武艺高强！你再这么教下去，我都要被你打死了！”
“好吧，今天就到这了。小子！记住！天下武功，唯力难挡，唯快不破！两仪刀法，讲究的便是速与力。速度慢了，则易被人识破，完不成这声东击西的变招。力道轻了，砍人无力，也不能一击必杀。现在，我再慢慢与你演示一番。”
说完，桃夭子操控着树人便将方才那两招总纲式又与洪锅慢慢演示了一遍；洪锅结合方才的对练，再看时又有更深的领悟。
“使用刀法时，需以腰发力催动上躯，顺势连动臂腕挥刀。这样你才能又猛又快，来，你来一遍。”桃夭子道；
“杀！”
洪锅呼喊着，拿着树枝，向那树人冲去，他一跃而起，举“刀”劈砍下来，那树人忙用刀横挡，洪锅见状，刀锋一转，腰部一扭，左臂伸开，正要划向树人腰腹……
“啪！”
“哎呀！”
只听脆响，惨叫齐鸣，洪锅连人带“刀”，被树人横劈一刀击飞，摔了个狗啃泥；
“太慢了！记住，要腰、臂、腕三力连动！”
洪锅撑起身子冲上前来，将刀向左横劈，奔树人左脸而去，树人正要格挡，洪锅脚尖点地，以腰发力扭动，催动脚踝，迅速转身，刀锋转向，在空中划出半圆，向树人右脸砍去……
“咯咯！”
“啊！”
忽只听洪锅惨叫一声，扔了“刀”，捂着脚踝，坐倒在地；
“怎么了？”桃夭子问道；
“脚，脚折了！”
原来洪锅方才大力扭动脚踝，旋转全身时，由于筋骨脆弱，不堪重负，导致脚踝部分筋骨扭折，还未伤人，便已自伤！
“劲力不足，则身法缓慢，力量微弱！而筋骨肉身太弱，招式则难以施展啊！小子，你身子还是弱了！“桃夭子道；
“那怎么办？”
“勤练筋骨，加强劲力，你定能练成杀招，现在，你先疗伤吧！”
“哦！”洪锅应了一声，便包了脚踝。
稍后，桃夭子又化作一道青光钻入树心中。被其魂魄附着的树人也瞬间倒下，散落一地。那些组成树人的，原本饱满尚且富有生机的树枝顷刻间仿佛被侵蚀了生命，变得又干又瘪，枝头的数片绿叶也急速枯干，化作焦黄的粉末，散落在颇有些阴寒的穴风之中……
洪锅看着那堆枯败的树木，心有余悸。以盘弧式睡下，经过一夜疗息之后，第二日便觉脚踝伤痛好了大半。
清晨，洪锅完成晨读识字的课业后，正要起身出洞，去为桃夭子打水，却被桃夭子叫住。
桃夭子让他用布条系上几个香瓜大的石头，绑在小腿之上，不得取下，用来练习脚劲。
由于双脚绑了沉重的石头，洪锅行动、干活和练功时更加废力，御风术与两仪刀法一通操练下来，则异常疲惫，脚底也磨起了水泡。
山里长大的孩子并不娇气，洪锅寻了根木刺，将水泡挑破，随后便又开始了识字的课业，以便能阅读卷轴。
早在桃夭子装作老陶，在零叮村休养时，洪锅便开始向老陶学习识字了，不为别的，就为能读懂老陶珍藏的那些记录男女之间切磋武艺的好书，所以其中好处，洪锅早已明了。老陶曾说：这种书他只不过是收藏了沧海一粟，世间仍有无数更加精彩绝伦之本。为领略更多精彩，洪锅学起识字来，也甚为努力，长进飞快。
转眼间，太阳渐渐落山，洪锅给师父浇了水后，便盘腿打坐，以凝丹式凝聚真气，约莫三个时辰后，这些真气转化为充沛的法力点亮了洪锅的小周天。
此时天色已晚，洪锅正要睡觉，树洞中却又传来桃夭子的声音：
“来！双手握住我这根，吊着睡！”桃夭子幻化飘出，指向从其本命桃木上伸展出来的一根粗壮树枝道。
洪锅走近，将双臂搭在树枝上，双脚离地挂住道：“师父！是这么睡么？”
“对！想学砍人，就得多受点罪！这叫”吊臂“！练好之后，包你膂力过人！挥刀凌厉迅猛！早点睡吧！哈哈哈！”说罢，桃夭子打了个哈欠，遁入树心之中。
吊了近半个时辰后，洪锅双臂筋肉如同撕裂一般疼痛，豆大的汗珠从洪锅两颊滑落，他忍受不住，感觉已到极限，便跳落在地。
“小子！你这样偷懒！几时能练好刀法？”树洞中，蟠桃状的树心亮起，发出桃夭子的声音。
“师父！我都吊了半个时辰了，实在是扛不住啊……”
“既然如此，我替你扛呗！”桃夭子说着，魂魄化作青光从树心中游走泛出，便要上洪锅的身。
洪锅想起那日被附身后枯败的树枝，生怕再减阳寿，忙道：
“别！别！师父！这种事不劳您操心了，我自己来！”
说完，洪锅很不情愿地又攀上了树枝，双臂挂在树枝上，闭上眼，努力睡去……
又过了一阵，洪锅双臂疼痛如火烧一般，实在受不了，便使出御风术，暗暗运起法力将足底的空气固化，脚底仿佛踩在硬物上，手臂疼痛稍缓……
“小子！这么敷衍，当我不存在啊！”
一股青色的幽光从树心中泛出，化成一张狰狞的脸，双目死死瞪住洪锅；
洪锅吓得脊背发凉，连忙将脚底法力散尽，慌忙地赔礼道：“师父！别生气！我再也不敢了！”
桃夭子叹了口气道：“你本事练得好与不好！还不都是在你身上！嘴上天天喊着报仇，练功又吃不得苦！真是个废物！”
“师父说得极是，徒儿该死！”
洪锅听言满面羞愧，回想起被害的奶奶，村正和村民，眼圈一阵泛红；
泪水混着汗珠从洪锅两颊滑落，他咬住牙关，强忍着巨痛，吊臂而睡……
一月之后，洪锅渐渐适应了吊臂而睡及脚部负石而行，劲力大大增强。桃夭子看在眼中，也十分欣慰。
这日深夜，洪锅正要吊臂而眠，只听桃夭子道：“今天不用吊臂睡了。”
洪锅一听，喜出望外，心想终于能踏踏实实美美入睡了；
这时，就见那本命桃木又伸出两根树枝，在对面洞壁上打出两个小洞，随即断裂开来，只留两根桃木树枝似木桩一般插在对面洞壁上。
洪锅料想没好事，便问道：“师父，这是干嘛？”
桃夭子道：“这一个月来，你臂力和脚力都有长进，今天开始便好好练下腰吧。腰乃众力之枢，练好了，你也会更加迅猛有力。”
“练腰？怎么练？”
“你全身绷紧，以头足为支撑，躺在这两根木头上睡觉，此为悬身而眠。”
洪锅听言，便攀上那两根树枝，腰部悬空，以头足为支点，片刻之后，洪锅头足酸痛，不禁身子一软，便掉了下来。
“上去，再来！”桃夭子严厉地道；
洪锅点了点头，攀上那两根树枝，再次以头足为支点，平躺开来，悬身而眠，当夜又跌落数次。直到半月后，洪锅才渐渐适应，悬卧于两枝之间，亦能鼾声大作而不下落。
于是，桃夭子便让洪锅单日以吊臂而睡，双日以悬身而眠，二式交替而行，使得洪锅筋骨力道更加猛健，加之每日洪锅都勤练课业，两仪刀法以及御风术也使得愈发熟练。
万里长城以南，昆元群山以北，平原广阔，水草丰美，密林、长河纵横其间，为一片上好的畜牧佳域。
清源寨便坐落于此域之内，其位于尧河河畔，有尧河明珠之称，其辖下牧场水源充沛，草木繁盛，因而寨中牛羊成群，颇为富足。
大概是因为其牧场环境极佳，近日，亥家斥巨金在其辖内租了三分之一的牧场，用以饲养驳马。
亥家乃是太央大陆上的著名门派，源于华羲国西南的百亥城，以商立本，经络天下，在各国皆有商业据点。无论是从北方雪原到南方群岛，还是从西方瘴林至东方大山，皆有亥家商帮行商的踪迹。
驳本为珍兽，其状如马而白身黑尾，头长一角，虎牙虎爪，喘息时音如鼓鸣，食草食树，亦喜食虎豹，其体型比普通马匹高大两倍；如今战事频发，驳马乃是顶级的作战佳骑，在上古典籍中，就有驳骑兵横扫魔军的记载。
亥家由海外蟾洲得驳马，三母一公，北上租草场佳地以养之，即希望其能繁衍成群，售卖高价。其中那只公的乃是驳中稀奇少有的羽灵驳，所谓羽灵驳即长翼之驳，背生羽翅双翼，体型比寻常驳马大两圈，为驳中之王。
亥家派来训养驳马的共二十余人，皆为精锐；为首的牧长伯昌曾习巫祝之术，能与鸟兽沟通，善训异兽；驳马虽然凶悍，但喜竹哨之声，因此伯昌以竹哨训之。
亥家租地长驻，驳马驯养的倒也顺利，四只驳马都被养得膘肥体壮，几个月后，三只母驳皆产下小驹。众人见此情形，喜上眉梢。
新生小驳成长颇快，一月左右便能捕食鼠兔；其中一只个头最小、额头长着灰斑的驳驹极为顽皮好动，大家都喊它灰首。灰首的兄妹皆有普通马驹大小，唯独灰首大小如狗，力气也最弱。
这日深夜，驳马们早早便被锁入棚卢，睡了过去，精力旺盛、瘦小单薄的灰首趁人不备，从棚卢墙角的一处缺口溜了出去。
刚刚溜出棚卢，灰首便遇见一只野兔在草丛中穿梭；除了春季交配，野兔一般喜在夜间活动，子时（23点-1点）至卯时（5点-7点）间活动尤为频繁。
灰首追赶着野兔，潜入平日不准进入的树林中，捉到野兔后，灰首便开始了戏耍，它将野兔放走又抓住，如此玩了几个来回后，东方既白，清晨的阳光洒入林间，在林中印下了斑驳的树影。
戏耍间，灰首一个不慎，将野兔放跑后扑了个空，野兔绝境逢生，直向密林深处狂奔，灰首紧追不舍，追至一大青石下时，野兔钻入地洞，消失不见，急的灰首在洞口乱刨，就在这时只听一声狼嚎，五匹健硕的野狼龇牙咧嘴，低声嘶吼将灰首包围。
灰首见这些狼身形高大，皆大出自己一圈，吓得连连后退，贴近大青石，不敢动弹。
这时，只听其中一狼长啸一声，腾空扑来，眼看灰首即将命丧其口，却趁机奔跑上前，一矮身从其身下钻过；那狼撞在青石上，踉跄起身，与其余野狼一起追击灰首。
灰首虽然瘦小，却迅捷灵活，一路穿过树林，多次躲过群狼扑咬，逃至一片开阔的草地上，身体多处被尖石、藤刺刮伤。
渐渐的，灰首体力不支，四足打颤，颠簸数次，慢慢被群狼赶上。追赶中，群狼尖牙咬击数次，皆被灰首勉强擦身躲过，却在身上留下几道牙痕。
突然，头狼贴近灰首纵身一扑，将灰首压在身下，利齿对准其咽喉一口咬下……
“砰！”
一块飞石击来，将那只头狼额头打破，头狼疼痛难忍，连忙弃了灰首，后退数步，前爪不停的抚摸伤口，发出嘤嘤低吠。
众狼顺着飞石轨迹望去，只见高坡上，一名瘦高清秀的白衣少年手握投石索迎风而立，其身长七尺八寸（1.8米左右），剑眉凤目，鼻直口方、英姿挺拔，丰神俊逸；只听他冷哼一声，又装填了一颗石头，甩将过来，击打在头狼的胸肋上，疼得头狼惨嚎一声，随即狂叫不止，领着剩下的三四匹狼就要冲锋。
这时，一名骑着棕马的高大青年缓缓登上高坡，此人身形魁梧、气宇轩昂、环眼浓眉、身高八尺五寸（1.96米左右）；他纵马前行，立于那白衣少年身侧，抽出马刀，满是杀气的双眼死死盯住那头狼，仿佛要将它生吞活剥。
对视片刻之后，头狼被那凌厉的目光逼退数步，胆怯地长嚎一声，带着其余狼逃回树林之中。
这白衣少年名叫宁旭，今年十六岁；那名高大的男子乃是其兄，名宁彦，年已二十；兄弟二人皆清源寨人氏，在草场放马之际，偶遇灰首被袭，所以出手相救。
宁旭跑上前，将摔倒在地的灰首抱起道：“哥，这是什么东西？似狗非狗，似马非马的。”
宁彦下了马走近，上下打量一番道：“亥家租了寨里的草场训养驳马，它可能是从亥家那边跑过来的；此物形似驳马，却比驳马身小，可能是驳马下的驹儿吧。”
却在此时，空中传来一声宛如鼓鸣的喘息之声，硕大的羽灵驳从天而降，收翅俯冲而来；
“小心！”
宁彦说着，后跃数尺闪过。那羽灵驳抓起宁旭与灰首，飞旋于空，吓得宁旭紧抱灰首大叫道：“哥哥救我！快救我！”
天生神力的宁彦抽出腰刀，对准羽灵驳抓起宁旭的爪部掷出；那刀脱手而出，快如飞矢般急速冲来，羽灵驳侧身一躲，腰刀从其双腿间擦过，在它小腿上划出一道伤口，疼得羽林驳惨叫一声，爪子一松，宁旭与灰首随即从高空坠落。
宁彦奔跑数步，一跃而起，伸出双手于半空中将宁旭与灰首接住后平稳落地。
“哥，快看！”
宁彦顺着宁旭手指的方向望去，只见那羽灵驳在空中盘旋一周后，俯身而下，贴近草场，迎面冲来；
就在这一瞬之间，宁彦右手拎起灰首远远抛出，左手拎起宁旭，侧身一滚，擦身避开了羽灵驳的冲击。
那羽灵驳俯冲而过后，在空中急转，划出一个半圆，伸爪将灰首牢牢抓住。随后，又扇动翅膀，气势汹汹的再次向兄弟二人冲来。
“哥，它怕是以为我们想害其幼驹，把我们当敌人了。”
“应该是的，快，往林子里跑。”
宁彦说着，与宁旭飞奔至身后不远的树林中。羽灵驳追击而至，由于林中树木密集，间距较窄，羽林驳翼展较长，在林中施展不开，于是它将灰首放在背上，迈步狂奔，眼看就要将宁旭追上。
“砰！”
就在这时，一块飞石砸来，在羽林驳的右脸上碎裂开。
“狗畜生！爷爷在此，来追爷爷啊！”
宁彦说着，又扔出一块石头，向羽灵驳砸去。羽灵驳扭头用额前长角一顶，飞石瞬间被顶得粉碎，随即羽灵驳长啸一声，转身向宁彦追去。
二者在林中一前一后，奔跑数时，突然，宁彦大喊道：“他娘的，不跑了，老子来会会你！”
力贯千钧，勇冠全寨的宁彦素来勇猛，见羽灵驳被引入树林深处，已失空中优势，便欲放手一搏；只见他停下身来，一脚踢在身边的大树上，将大树被拦腰踢断。
宁彦抱起大树，大吼一声，迎面向羽林驳头部顶去，那羽灵驳躲过攻击，后退两步，又伸首向前，对着宁彦放声大吼。
宁彦也不示弱，张嘴与其对吼，二者的吼声响彻山林，将周围的树木震得连连颤抖，叶片纷落。
“啪！”就在此时，两块飞石袭来，打在羽灵驳左肋上，只见宁旭现身于侧面高岩上，甩开投石索，又是一击。
羽灵驳侧身一闪，躲过飞石，一株树冠却在此时结结实实地敲在羽灵驳后脑上，羽灵驳猝不及防、踉跄几步，方才站稳。
宁彦得手后，微微一笑，抱着树干上前继续攻击;宁旭则在侧旁不停地飞石相助，兄弟二人默契配合，夹击着羽灵驳；几个回合后，羽灵驳头部被宁彦敲了数下，见占不到便宜，加上身负幼驹，不宜久战，于是它无奈地长啸一声，调头向林外疾奔而去……
稍时之后，兄弟二人走出树林，只见草场上鲜血满地，二人所牧的马群中大半马匹非死即伤，摊倒在地，身上遍布着羽灵驳的齿印与爪痕。
“咚-咚-咚！”
空中传来战鼓般的粗喘声，兄弟二人寻声望去，此时那羽灵驳将灰首负于背上，四只利爪分别抓着兄弟二人的两匹骏马，飞往亥家驻地。
“死孽畜，我迟早烤了你！”宁彦望着羽灵驳，紧握拳头，怒火满腔道：
“阿旭，你把剩下的马带回寨里，我去找亥家理论。”
“好的，哥，亥家不是好惹的，你要多加小心啊。”
“放心，你哥也不好惹！”
说完，宁彦骑上一匹幸存的黄马，策马扬鞭，直奔亥家驻地而去……
