寻了个还想在附近转转的借口，崔皓将护送他们的那几个人打发回去了。确定四下已经无人以后，崔皓方才找了块干净的地方坐下。

想到刚才的事情，卢世昭面带疑惑地询问起来，“景珩，你刚刚拉着我干什么?要是我们刚刚闯进去的话，指不定就能找到证据。”

“聂平仲举止诡异，我想村子里面肯定有猫腻。可是你我要是就那样直接进去，只怕什么东西也查不出来。”崔皓扭头往隐约透着零星灯火的长守村看了看，目露疑虑。

“那你打算什么时候再去?”

“我刚刚观察过在长守村的附近有一片枯木林，只要我们绕过那片林子应该可以到达长守村的另一边。”崔皓指了指身旁，“你我现在这里暂且等一会，时候差不多了我们也就能进去了。”

听得这话卢世昭虽然有些不情愿，但是他清楚崔皓远比自己要聪慧许多，否则大殿下也不会同时派他们两个一块来河东。

崔、卢二人窝在林中足足两个时辰，等到月高挂于夜幕中。二人才小心翼翼地往那片枯萎的桉林出发，林子里静悄悄的，可以听见脚踩在枯枝败叶上发出的嘎吱声，混杂着栖息在树上的夜枭哀啼声一块传入耳中。

月寂无声，二人约莫在林中行了半盏茶的功夫，终于才看到了眼前亮着零星灯火的村庄。

村庄内已经毫无人气，入目只见随意搭成的草棚。扫量四周一眼后，崔皓示意卢世昭跟他一块进去，趁着巡逻的军士走过以后，二人越过围栏跳了进去。

“这黑灯瞎火的能看见什么?”卢世昭皱眉压低了声音询问道。

闻问崔皓往村口的方向看了看，“不急。我们暂且现在这里面待一会，等到明天早上再查看也不迟。”

“也好。”

为了防止身份败露，二人都把自己弄得灰头土脸的，找了个没什么人的草棚钻了进去，安心等着白天来临。

二人再一声鸡鸣声中惊醒。崔皓打量四周一眼后，发现这些在草棚里的人几乎都是面黄肌瘦地躺在一角，眼下坐在他们身边的是一老者和一稚童。

“爷爷，您醒一醒。”稚童伸手推了推一旁的老者，眼中满是泪水。

那老者双目紧闭，面色苍白，口唇更是毫无血色。见此崔皓伸手在老者鼻下一探，接着对卢世昭摇了摇头。

草棚内的喧哗声将巡逻的军士引了过来，来人扫了眼崔、卢二人，目光转落在老者身上，道了句晦气。转头吩咐他手下的军士将老者尸首抬走。

“你们干什么?不要带走我爷爷……”

奉命上前抬走老者尸首的军士，一见眼前这个稚龄男童拦着自己，一脚把男童踹开，恶狠狠地道：“你爷爷已经死了，你好生待在这里。不让老子一刀砍了你。”

尚在稚龄的孩子，哪里知道什么叫做死亡。见有人要带走自己亲人，不顾身体上的疼痛扑了过去狠狠咬在那人手背上。

那人吃疼之余，拿起刀就往男童身上砍去。

见此崔皓起身握住了那人手腕，抬眸冰冷地看着眼前那嚣张的军士。

“你是什么人?还不赶紧让开，小心老子将你一并砍了。”那军士想将刀从崔皓手中抽出，可是半响都毫无动静，“老子可是奉命行事。”

“这位军爷去忙你的吧，你何苦跟一个小孩子置气。”崔皓不动声色含笑看向面前的人，手上力道未曾减少半分。

话止崔皓利落地放开手，扶起地上满眼泪水的男童，轻声宽慰道。

瞧见这幕，那军士冷哼一声和旁人一起将地上的尸首抬了出去。男童想要去追赶却被崔皓牢牢地抓住，动弹不得。

“你们放开我，我要去救我爷爷。他们这些人都是坏人，张婶婶明明还没死，他们就要把人投进火中烧死。”男童眼中带泪，低声啜泣起来，“我们每天都吃不饱，好多人饿得昏死过去后，他们就把人带走，直接投进火中烧死。”

此话落在耳际，崔、卢二人皆是一脸诧异。似乎是没有想到，薛靖衡口中所说的时疫背后竟然还藏着这么深的秘密。素来脾气刚烈的卢世昭，按捺不住性子腾地一下长起身来，打算往外走去。

“卢兄，你冷静些。如今这个情况你我生气有何用？我们先去后山看看。”崔皓向男童问过路以后，“看看那边到底什么情况，才好写信回长安。”

意识到自己刚才的行为过于鲁莽，卢世昭当即点点头。二人从连片的草棚中了过去，目之所及皆是面黄肌瘦，在他们不远处的锅里虽然散发着热气，但是崔皓借着路过的功夫，眼角余光往里面一瞥，却发现锅里的哪里是粥，根本就是一锅漂着零星米粒的热水罢了。

见此卢世昭握紧了拳头，胸腑之间仿佛堵着一口浊气一般，咽不下去也吐不出来。

等二人从草棚中出来的时候，卢世昭抬头望天眼中隐有泪意，“若非此行，我根本想不到还会有这般事情。崔兄，此次若不能扳倒薛靖衡，我誓不回京。”

闻言崔皓拉住了他的手，示意他安静。顺着崔皓所指的方向看了过去，不远处的有一巨坑，从他们的角度看过去可以看见坑内冒着滚滚浓烟，而在坑边站了不少脸上蒙着白巾的军士，动作迅速地把抬来的尸体丢进了坑中。

“看来那个小孩说得有几分可信。”崔皓看着远处黑烟沉声道。

扫量四周一眼后，卢世昭压低了声音，“你的意思是这里面可能有诈？”

“倒也不是。只是我觉得并州确实有时疫，只不过比时疫更加可怕的是薛靖衡的算计。倘若真的查下来，并州因雪患饿死百姓数量压不住的话，他大可以用时疫的名头遮掩过去。”崔皓深吸一口气叹道：“这天地不仁，以万物为刍狗。与他们而言，死十万人，死百万又如何，不过只是个数字罢了。可是揭开遮挡之后的真相，你我都不挡不住。”

话落耳际卢世昭又往冒着黑烟的巨坑看了眼，他无法想象有多少人像那个男童所说仅仅只是饿晕过去，就被以着染病而死的名义投入火中，活生生地烧死。

哪怕就算是事情传到京城，薛靖衡大可以用为了保证并州安全，不给突厥可乘之机的名义将此事搪塞过去。

而那无辜冤死的百姓不仅要受烈焰焚身之苦，甚至于满腔冤屈也不达天听。若是他们真的想要把事情查清楚，少不得要对上薛家以及其背后的温家。

想到这里卢世昭忽然明白过来，为何那人大殿下会同他们说牵一发而动全身。

河东之行本就离死只有一步之遥。若要查此事，上至温家下至河东大小官员少不得都要遭受牵连，在如今新帝登基，时局未稳的情况下，只会把水越搅越浑。

“卢兄，我们先回去将这件事情传信于大殿下。薛靖衡那边我会盯着的。”

崔皓拍了拍卢世昭示意他自己一块先行回去，一来打消薛靖衡的疑惑二来将此事回禀桓儇，请她定夺此事。